夜空不在树篱外 下(112)

　　“妈妈？什么意思？”小姑娘问。
　　她一直以静候命令的态度，仔细聆听着妈妈灵魂深处的震荡，现在她听不懂妈妈到底想表达什么。
　　提亚低着头，看到一些瓷砖碎片从身侧滑过，经过小姑娘的脚边，掉进裂隙下面。
　　这说明地板倾斜得越来越严重，楼层随时可能垮塌下去。
　　同时，“熔毁品”也越来越多，越来越近了。
　　嘶吼声、兽爪奔跑的刮擦声在空旷的楼道里顿挫回荡。看来有不少个体已经进入了建筑。
　　提亚重新抬头看向“女儿”，命令道：“还有另一件事。如果瓦丽娅遇到危险，你要去保护她，先把她送到确认安全的地方，然后再做其他该做的事。”
　　小姑娘的眉头微微颤动，眼睛眯起，又睁大。
　　她一边点头，一边给出略带疑惑的回答：“我记住了。但是……我不确定……我，到底应该先做什么？”
　　提亚回答：“第一优先是保证瓦丽娅平安。第二优先是击杀跨越位面的生物。在其他事务与这两件事发生冲突时，永远以这两件事为先。”
　　“我明白了，”小姑娘说，“我记住了。”
　　然后，突然之间，儿童嗓音变成了苍老的女声：“瓦丽娅就在那边，目前还算安全。借这个机会，你能告诉我‘为什么’吗？”
　　这句“为什么”问得很笼统，但提亚心中早有答案。对她而言，不难回答。
　　她跪坐着，一只手正好摸到了长裙下的左小腿。
　　那里有一道早已愈合的疤，是她十六岁使用易物魔法时，被精灵噬咬留下伤痕。两个妹妹都见过这伤口刚出现时的模样。
　　提亚喃喃细语道：“我小时候特别期待得到魔法。我幼稚，自视甚高，还有，我认为只要自己特别厉害，妹妹们有没有魔法就无所谓了。但偏偏……正是因为看到了我的魔法，她们反而更不快乐。她们一个急着进行仪式，结果死在了异位面；另一个逃得远远的，几乎留下一辈子的阴影……
　　“以前我认为瓦丽娅逃得好，逃向了更自由的未来……后来我发现不是这样。她仍然被困顿在我的命运里。父母和故乡才困不住她呢，她完全是被我困住的。
　　“之前我问你是三姐妹中的第几个……树篱村的老人讲历史的时候，总说在古代失踪的是第三子，其实错了，你是最大的那个。你留在异位面，你的妹妹们回到故乡，带回来了陌生的知识、魔法、传说、恐惧、神秘……带来了代代传承的责任，或者说，带来了如今的树篱村。所以我想……你……你能懂吗？”
　　提亚的话变得断断续续，表达也有点含糊不明。
　　她自己意识到了。
　　脑子里的念头如同万千萤火游动，她一时无法捕捉出精准的词句。
　　“唉，好像说不清了，”她摇摇头，“有时候人就是很难讲明白脑子里的东西……也可能是我的脑子不太好用了吧。总之，你是我的祖辈，也是我的女儿。你比我聪明，你也许能明白我的想法。“
　　小姑娘伸出双臂，搂住提亚，摸了摸她的头发。
　　“妈妈，我懂了，记住了，”小姑娘变回了儿童嗓音，用有点撒娇的语气说，“妈妈，你要我做这么多事，妈妈也应该给我一点东西。”
　　“嗯……你想要什么？”
　　“我不记得以前的名字了。既然你是我妈妈，就应该给我个名字。不是蛇之王，不是知晓者，也不是红李子。”
　　取名字啊……提亚略有些苦恼。
　　她突然想起了那个只活了几天的婴儿——她真正的、生物意义上的后代。
　　提亚没有给婴儿取名字。
　　现在那孩子在蛇之王的体内，作为提亚的血肉，和蛇之王融为一体。
　　提亚低着头，眼前都是噪点，耳朵里蜂鸣不断。
　　这样头昏脑涨的状态下，根本想不出什么好听的名字。
　　提亚柔声道：“抱歉，我真的不擅长取名字……这样吧，树篱村的人都叫我‘厄俄斯’，可我不是黎明女神，只是提亚。你愿意拿走‘厄俄斯’这个名字吗？”
　　“我愿意，很好听。”
　　这句话音刚落，孩子纤细的双臂离开了提亚。
　　提亚本就视野模糊，再加上灰尘纷扬，她看不见前方，但能听见裂隙对面传来刺耳的摩擦声。
　　是钢筋受损变形的声音。对面那部分建筑快不行了。瓦丽娅有危险。
　　所以蛇之王——新的“厄俄斯”——立刻去执行刚才收到的命令了。
　　“做得好。”提亚低声说。
　　【作者有话要说】
　　瓦丽娅并不在裂隙边。
　　灰尘遮蔽视野后，她没有傻傻等着，而是向楼道深处折返，想找一条绕到提亚那边的路。
　　她想到，可以下到“航站楼”那层，那里林立着许多电梯塔，每一座都通向园区不同位置。
　　在建筑岌岌可危的情况下向底层走……这实在不是个好主意。瓦丽娅只犹豫了差不多三秒。她决定加快脚步。
　　瓦丽娅找到步梯，下了两层，赫然发现大事不妙——再下一层的平台上有个“熔毁品”精灵。
　　是类人形，非常巨大，差不多是人类等比例放大两三倍，但它肢体比例奇怪，腰部极长，下肢扭曲，所以只能以一种诡异的姿势爬行。
　　它把通道堵住了，瓦丽娅只能换条路。
　　她尽量轻手轻脚，但还是被发现了，精灵即使发疯了，也依旧感官灵敏。
　　瓦丽娅并不是“熔毁品”的攻击目标，但在这么近的距离内发生遭遇，是不是目标也没什么区别了。
　　瓦丽娅快步逃离，精灵则扭动着身体向上攀爬。
　　这时，楼梯塌陷了。
　　塌陷发生得很突然。不是从轻微晃动开始，而是上一秒还脚下平稳，下一秒所有东西都开始自由落体。
　　瓦丽娅下意识去抓护栏。她抓到了东西，却不是金属，而是一种柔软但冰冷的质感……
　　她差点就松手了。那东西反过来握住她的胳膊，从手腕、小臂、手肘，肩膀，一直握到胸口和腰部。
　　瓦丽娅的眼睛被灰尘迷住，睁不开，但她能感觉到手的大小，并不是怪物般的巨爪，只是正常的人手。
　　手以极快的速度变换着位置，犹如雨点不间断地落在瓦丽娅身上。只不过雨点不是从天空落下，而是来自四面八方。
　　建筑物继续扭曲、撕裂，崩落的砖石轰然坠地，在下方持续砸出沉闷的回响。
　　瓦丽娅被托在半空。杂物与土石完全避开了她，但细小灰尘包裹上来，她不得不双手捂住口鼻。
　　此情此景，简直是旧事重现……
　　不久前，在圣奥伯市，也是瓦丽娅与提亚私下对峙，也是建筑崩塌，也是提亚的某个“子女”保护了瓦丽娅……
　　那次灾难过后，瓦丽娅毫发无损，但别人就没这么幸运了。几名警员惨遭杀害，被蕨花绑架的女子虽成功逃脱，但也受了不轻的伤。
　　这次呢？这次谁会死？
　　明明有无比强大的蛇之王在场，瓦丽娅却突然极度恐惧。
　　我是害怕提亚会死吗？不……好像不是。
　　其实瓦丽娅很明白：提亚这个人身负累累命案，死亡才是命定结局。
　　瓦丽娅确实希望姐姐能活下去，这一点并不理智，只是纯粹出于私心。
　　而此时萦绕在空气中的恐怖……那不是基于理性的推测，更像是出自第六感。不是担忧亲人会死，而是……似乎有什么比亲人死亡更可怕的事会发生……
　　不知过了多久，噪音渐渐平复了。
　　雨点般的手掌仍然在接连不断碰触着瓦丽娅的身体。冷风呼啸着，吹得她本能地蜷缩起来，拢紧外套。
　　起初瓦丽娅以为冷是因为楼完全塌了，外面在刮狂风；后来她逐渐意识到，其实是因为她在以极快的速度移动着。