第155章
　　北方联合帝国第一任国王的加冕仪式，在微风和煦的九月，翠边城中举行。
　　莉莉一大早便起了床，在井边打水回来，一路上不少人都在给她打招呼。
　　“莉莉，这么早回去做饭啊。”
　　“听说莉莉这次考试又考了第一名！不像我们家那个小崽子，丢死人了。”
　　“莉莉今天不上学吗？”
　　莉莉乖巧地回应：“今天是奥德里奇大帝的加冕仪式，学校放一天假。”
　　邻居们乐呵呵地摸了摸莉莉的头，看着她回家了。
　　莉莉家住在翠边城最偏僻的地方，家徒四壁，只有一张破旧床，床上躺着一个面容苍白虚弱的女人，她就是莉莉的母亲。几年前，莉莉的父亲在战争中去世了，母亲日夜操劳维持着这个家，在莉莉六岁那年病倒了。家里一下断了经济来源，幸好莉莉懂事，每天自己做饭照顾母亲。但战争越发激烈，房屋被掠夺，她们连最后的避风所也失去了，就在母女俩走投无路的时候，奥德里奇带领的大军攻入城中。
　　看着那些手持武器浑身浴血的士兵们，莉莉以为一切都完了。她躲在角落里，刚好看到骑在大马上，全身包裹着盔甲，黑色披风，黑色手套与鹿皮靴的奥德里奇，她没想到在整个北方联盟有着赫赫威名的男人是这样的。丽丽不由自主地被吸引了视线，然后眼看着高大的将军离她越来越近。
　　“回家去。”奥德里奇对小女孩说：“现在外面太危险了。”
　　莉莉抖了抖，眼泪冒出来：“我没有家了。”
　　她转身露出后面的草席，母亲躺在草席上，人事不省。
　　奥德里奇沉默片刻，他是一个非常善良的人，这种善良并不是指行事手段上的心慈手软，而是对受难者深刻的同情。他离开之后，莉莉和母亲很快就被带到了一处落灰的房子里，并告知她们可以一直住在这里。又过了几天，一个穿着白袍的黑发青年敲开莉莉家的门，问她们有什么困难都可以告诉组织，组织会帮助她们解决的。
　　之后每天都有人给她们送来粮食，虽然很少，但足够莉莉与母亲不会饿死。又过了几个月，一所教会学院在她家附近建立起来，按照规定，莉莉应该去上学了。
　　但莉莉担心她的妈妈，因此并不打算去上学。那个白袍青年又一次出现在她家门口，说：“上学才能改变你的人生。”
　　莉莉第一次问他：“你是谁？”
　　“我是诺亚·阿布什。”诺亚说：“帝国的参议员，翠边城的执政官。”
　　“城主？”
　　“不是城主，已经没有城主了。这个国家的每一寸土地都属于大帝，也属于你们。”诺亚认真地说：“如果你好好学习，将来也能成为执政官，或者参议员。”
　　莉莉还有些懵懂，她不知道执政官和参议员是什么意思，但她知道所有人都得听这个白袍青年的。
　　莉莉还是去上学了，学校每天会提供一日三餐，主要教习教义与法律，先从认字学起，还有简单的算术。每周每月都有考试，莉莉在其中名列前茅，学校还给发了作为奖励的加币和食物。学的越多，莉莉逐渐认识到了更广阔的的世界。她开始认真思考自己的处境，在学院学习六年之后，就可以进入教会工作，或者被举荐进入体系工作。不过如今帝国正在大力削减教会成员的数量，降低教会成员待遇，鼓励耕织务农，这条律令被称作《教会管理律法》。
　　后来莉莉才知道，《教会管理律法》便是名为诺亚的参议员主持编纂而成，不仅如此，帝国很多法律都有他的名字。
　　莉莉在炉灶前烧了热水，身后不断传来母亲咳嗽的声音。她连忙转身过去，把热水端给母亲。
　　“浪费柴火烧这个干嘛。”母亲从床上坐起来，小声抱怨道。
　　“执政官大人让我们多喝热水。”莉莉说：“而且现在柴火也不贵，我学习好，学校有补贴的。”
　　母亲知道莉莉一直都崇拜那个执政官，在家里总是谈论他，而且对他的各种政令极为推崇。如果路上有人抱怨新出的政令，莉莉总是会大声站出来反驳。
　　她比以前活泼多了。
　　母亲想到这里，一时不由得有些感慨，虽然她如今无法照顾女儿，但家里的日子却越来越好了。
　　她忽然想到什么，又忧心忡忡地问：“对了，今天上面来了个人，说要人口分田地，是什么意思？咱们也有份吗？”
　　莉莉坐在她床边，说：“当然有的，咱们都在户籍上登记了名字的。以前的田地不是被贵族抢走了吗，他们手里有很多很多的田，然后大批收购奴隶为他们干活，得到的粮食全都是他们的。以后不这样了，那些田地都是帝国的，然后帝国把农田分给咱们，咱们自己耕种，只需要交一部分农田税就行了。”
　　“可是咱们也没法耕种啊。”母亲说着，哀哀哭泣起来：“我刚刚能下地走……”
　　“咱们可以雇人。”莉莉语出惊人：“咱们有两块农田呢……妈妈，你很快就会好起来的。今天是大帝的加冕仪式，你想和我一起去吗？我们一起出去走走吧，外面太阳特别好。”
　　母亲心里一动，期期艾艾地说：“那、那就去看看吧。”
　　这一天，万人空巷，热闹至极。
　　整个翠边城张灯结彩，人们往广场上簇拥着，莉莉和母亲夹在人群之中，很快，随着一声声欢呼，她们看到了一只纯黑色的仪仗队。前面是并排的骑兵队，挺拔英俊的骑手们目视前方，引起一阵阵尖叫。后面依次是执旗兵，黑色的旗帜高高飘扬，中间绣着鲜红色的环形图案，旌旗蔽空，遮天盖日，其后是端着宝石瓷器的队伍，各种宝物在阳光下闪闪发光。
　　每一种队伍经过，都会引起人们的欢呼声。莉莉的小脸涨得通红，她紧紧地握住母亲的手，随后一阵锣鼓喧天，欢呼声几乎震耳欲聋，一辆由亚龙拉动的銮驾缓缓走进视线之中。
　　“陛下就在里面！”莉莉说，她的目光在车队中搜寻着：“执政官阁下在哪里呢……”
　　车帘拉开，奥德里奇的面孔出现在众人面前，引起一阵尖叫，其中女性的声音格外突出。
　　奥德里奇向民众们挥了挥手，转头对旁边的诺亚说：“亚龙是哪里来的？”
　　“兽人帝国送的，他们那只亚龙生小崽子了，所以送了只小的给我们。”诺亚说：“虽然年龄小，但业务也很熟练了。”
　　那只小亚龙高高地仰着头，步伐稳重，一看就很习惯面对众人的围观了。
　　奥德里奇扯了扯领口，虽然闷热难耐，还是对两旁的人们保持着微笑。
　　“那个女孩是不是你提到过的，叫莉莉来着。”奥德里奇问。
　　诺亚飞快地瞥过去看了一眼，说：“没错，她成绩很好，半年内的考核全都是翠边城第一。”不过再上一步也很困难，她还要照顾家里的母亲。
　　“如果不出问题的话，最少十年的时间，这些孩子就能长大，成为建设帝国的中坚力量，有信仰有目标有学识。”诺亚颇为自得的扬起下巴：“这就是帝国的人才库！”
　　奥德里奇看他的样子，忍不住挠了挠他的手心。
　　仪仗队终于走到王宫之中，平民们无法再进一步，他们用热切的目光追随着銮驾，直至彻底消失在视线之中。
　　一切仪式按照之前计划的进行，奥德里奇一步步踏上台阶，诺亚跟在他身边，两人并排而行。
　　教皇布雷恩同样穿着黑红色的外袍，头上戴着高高的顶帽，看上去意气风发。他念诵了长长一段祷文，大意说奥德里奇的帝位是天命所归，民心所向，开创北方联合帝国千年未有之风貌。祷文结束之后，大臣们和各国派来的使者团都向奥德里奇低头行礼。白塔的代表是朱利安，商会的代表是伊芙丽雅，他们站在一起，朱利安轻声问：“你昨天晚上赶回来的？”
　　“这种日子我当然要赶回来啦，而且给陛下的献礼我也要亲自送给他们才行。”伊芙丽雅微侧过头，问：“你准备送点什么？”