“我虽然憎恨那个帝国，但直到如今，我也不知道该怎么做了。用石兰帝国平民的性命为尼尔布鲁克人抵债吗？这样做的话，我又与当初的他们有什么区别呢。”奥德里奇偏头问道：“诺亚，这一切痛苦的根源，究竟在哪里呢？”
　　诺亚淡淡地说：“在人类本身。”
　　贪婪，憎恶，嫉恨，一切痛苦因人类本身而生，但解决这些痛苦的爱与希望，也在人类本身。
　　奥德里奇与诺亚稍作休整之后，并没有回艾普拉峰，而是越过了坎斯塞罗山脉，朝石兰帝国进军。
　　根据战斗石像的传回来的消息，丹尼尔回到了班纳夫城，并且再也没有出现过。就连国王的命令都无法进入班纳夫城，这座城被丹尼尔彻底控制起来了。
　　一个月之后，诺亚与奥德里奇兵临班纳夫城之下，他们看着一望无际的翠绿色草坪和白色的城墙，以及其中耸立的建筑物，一时都有些感慨。
　　班纳夫城与他们第一次见到的时候有一些区别，光明圣殿华丽漂亮的建筑物被尽数烧毁，但多了几分市井气息。这里曾经发生过一场火灾，那时候也是诺亚与奥德里奇第一次听说混沌教会，并且第一次见到丹尼尔。当时他们都不知道，之后的命运会如此紧密相连。
　　他和奥德里奇当初从班纳夫城逃走的时候，确实没想到还会有这么一天。
　　奥德里奇的军队驻扎在班纳夫城之外，他放出话来，只要交出混沌教会主教丹尼尔，便撤兵离开班纳夫城。
　　双方僵持了数日。
　　在这期间，石兰帝国的局势不断变化，南方联盟彻底打了过来，甚至打到王都门口了。混沌教会其他的主教们，包括那位大主教，对这种情况束手无策。他们与国王一起躲在王都中，国王也没心思再问责丹尼尔，他忙着书写一份求和信交给南方联盟，但南方联盟拒绝了求和，发生在赫尔默特王国的悲剧，深深地让他们认识到石兰帝国残忍血腥的本质。无论是当初的光明教会，还是现在的混沌教会，石兰帝国的行事风格一如既往。他们的本质，便是扩张与贪婪，他们所赚取的利益，都建立在其他王国名民众的血汗之上。
　　奥德里奇与诺亚在军营中讨论，奥德里奇问：“他们会将丹尼尔交出来吗？”
　　“班纳夫城与其他城不同，这里是丹尼尔的故乡。”诺亚回忆道：“他曾经说过，他的家族没落之后，他便回到了这里。而班纳夫城，也是丹尼尔坐上主教之位的起点。”
　　这里是丹尼尔的大本营。
　　之前丹尼尔手中的军队，是石兰帝国的军队，他只是临时获得了指挥权而已。这座班纳夫城，才是被丹尼尔经营得滴水不漏的城池，才是丹尼尔真正的力量所在。当丹尼尔在混沌教会发展得风生水起的时候，他最先不遗余力发展的便是班纳夫城，他摧毁了这里的光明教会，让民众摆脱了赎罪券以及无止境的祷告，禁止他们整日思考神明与祷文，转而专心在农田与工厂内苦干。他让人们开垦荒地，加快市场上的贸易流通，仅仅一年下来，班纳夫城的作物收益就有了大幅度的提升，人口也显而易见得变多了。
　　他并没有想要提高平民的生活水平，那些多出来的作物也没有要发给平民的意思。但就事实而言，班纳夫城的人们依然过得比其他地方要好得多，只要不受到光明教会的压迫和勒索，他们身上的镣铐和铁链，就少了一层。
　　丹尼尔对这座城有着绝对的掌控力，而这座城中的人们，似乎也理所应当该感谢他才是。
　　班纳夫城内。
　　丹尼尔坐在城主府中，奥德里奇在外扎营，叫嚣着只要把他交出去，就从班纳夫城外退兵的消息也过去了好几天。
　　而丹尼尔的心情，看上去出乎意料地不错。
　　他正在修剪窗边的花枝。
　　近侍疾步走进来，在丹尼尔耳边说：“主人，城中平民□□，要将您交出去平息敌人的怒火。他们已经冲到城主府外了，士兵们正拦着他们，但恐怕拦不住太久。”
　　作者有话要说：诺亚：班纳夫城，我回来啦！想不想我啊！
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第148章
　　近几日，城外的奥德里奇步步紧逼，城内一时风声鹤唳，民众的恐慌终于到达了极限。
　　门外果然传来了民众哄闹的声音，一声一声，沸反盈天。
　　丹尼尔不以为意，他扔掉手中的花枝，对近侍说：“拦住他们，来一个杀一个。”
　　他不屑地一笑，这些命如草芥的平民，生活在烂水沟中，平时遇到权贵骑士便只敢躲在角落唯唯诺诺，此时却借着众人的胆敢向他叫嚣。
　　乌合之众。
　　丹尼尔摆了摆手，示意近侍离开。他走进室内，打开地窖木门。下面是一节长长的楼梯，丹尼尔拿着一根蜡烛，走进地窖之中。
　　通道中有几个灰袍者，见他下来，沉默而恭敬地行礼。丹尼尔穿过通道，走到一个宽阔的地下室内。这里大约有十几个灰袍者，因为长期生活在黑暗之中而显得皮肤惨白。他们正在忙碌，见了丹尼尔，纷纷停下手来，低头行礼。
　　这些人都是丹尼尔一手培养起来的灰袍者，甚至连混沌教会都不知道他们的存在。他们一直在这里为丹尼尔工作，此时整个地下室中，已经搭建起了完整的祭台，地面上用一种特殊的颜料绘画出了圆形的纹路，中心一个倒三角，祭台周边一圈火柱，幽幽地照亮着阴暗晦涩的空间。
　　“进展如何？”丹尼尔问。
　　“丹尼尔大人。”灰袍者严谨地说：“理论上来说，已经完成了。但具体能不能使用，还需要更多的实验进行观测。”
　　丹尼尔瞥了他一眼，室内的桌子上放着一张羊皮纸，这张羊皮纸已经出现了多处裂痕，脆弱至极，上面的文字也模糊不清，但仍然能看出羊皮纸上的纹路与地面上的圆形纹路相差无几。
　　“之前一直都没成功过。”灰袍者说：“本来想着有法杖会好一些，之前的那些东西差的太远了。”
　　丹尼尔啧了一声：“不是给你们了更好的么。”
　　“那个祭品的话……”灰袍者欲言又止。
　　他跟着丹尼尔做事也有好几年了，大约五六年前，丹尼尔得到了这张羊皮纸，便让他们日夜研究羊皮纸上的纹路。混沌教会在外向混沌之神献祭，各种祭礼层出不穷。丹尼尔却不只是为混沌教会在做这件事，他是为了找一个合适的人，一个真正的祭品。
　　大部分时候，丹尼尔送来的祭品都是没用的，只有少数一些物品能够与祭台产生微小的反应。这些灰袍者和丹尼尔对法杖都寄予厚望，但他们并没有成功得到法杖。
　　灰袍者伸手指了指旁边的笼子。
　　这地下室中还有一处牢笼，里面关着一个身形削瘦的女人。丹尼尔走过去，那女人也抬起头，冷冷地看着他。铂金色长发此时黯淡无光，面色苍白，双颊凹陷，唯独一双蓝橙异色的瞳孔依旧明亮而锋利，如同出鞘的利刃。
　　正是伊芙丽雅。
　　“不吃点东西？”丹尼尔蹲下身，柔声问。
　　伊芙丽雅抬了抬眼，声音沙哑：“你就是丹尼尔？”
　　“是的，伊芙丽雅小姐。在寒风城的时候，我便知道你了，但你恐怕一直都还没见过我。”丹尼尔凝视着她的双瞳，啧啧称奇：“暮色宝石，谁能想到，我一直离暮色宝石这么近呢。”
　　这暮色宝石，果然和混沌教会有关。
　　伊芙丽雅按住一只眼睛，仅剩蓝色的瞳孔幽幽地盯着他：“我没猜错的话，此时奥德里奇的军队已经开到班纳夫城门口了吧。”
　　丹尼尔没有回答她的问题，反而先看向旁边的灰袍者：“她怎么知道这里是班纳夫城的？”
　　灰袍者大汗淋漓。
　　伊芙丽雅嗤笑一声。