琳箐顺带鉴定了一下凰女的羽色品级，这只雌凤凰在凤凰族中等阶应该不低，被她护佑之人，必定是后宫中的佼佼者，大约是个贵妃或最受宠的妃子之类。太子尚未登基，澹台容月可能要先做太子妃，这只凤凰正合她的身份。
    听了楚龄郡主的话，澹台容月轻轻笑起来：“是，我也记得，若珊你那时说，你要嫁给最厉害的大将军，我也问你是不是要嫁给张飞。”
    两人不禁掩口而笑，楚龄郡主收笑叹道：“我家中遭此变故，不得不拿自己做赌注，为了西郡一搏。倒是还差不多真能找到个很能打的人。”
    澹台容月肩上的那只雏鸟依然在，它缩成一团在睡觉，琳箐一时也判断不出它是小凤凰还是小黄雀。
    昭沅试着想往近前凑一凑，雏鸟动了一下，突然抬起头，一双黑亮亮的豆豆眼直看向昭沅。昭沅有些惊讶，澹台容月身边的凰女都还没有察觉，这只雏鸟居然能看到他们。
    雏鸟歪头看了看昭沅，又看看琳箐，小翅膀扑扇了两下，向前跳了两步。
    昭沅捏了一把冷汗，唯恐招来凰女的警觉，琳箐奇道：“这小鬼还挺机灵。”
    澹台容月正向楚龄郡主道：“王爷和王妃遭此暗害，若珊你为何不请皇上主持公道？我不大懂朝政，但亦知道，倘若擅动兵戈，私自解决，挑起两郡战事，可能反会获罪。”
    楚龄郡主冷笑：“请朝廷主持公道？我父王和母后被人毒杀天下皆知，凶手何人更是一看便知，刑部的官员过来，却说证据不足，疑点重重，此案恐会变成悬案。北郡敢这样做，就是有十足的把握王法会护着他们。既然朝廷不能给我公道，那我就自己求个公道！”
    雏鸟站在澹台容月肩侧最靠外处，显得越来越兴奋，连连扑打翅膀。
    楚龄郡主又道：“容月，你这次进京，是要做太子妃了吧？”
    澹台容月没有回答，但眉目间有些哀愁。
    楚龄郡主笑道：“傻丫头，有什么好愁的，太子的年纪和你正般配，听闻相貌英俊，才学好，自幼在玄道门派修习，武功也高。这样的郎君能羡慕死天下的女人。”目光落在澹台容月纤长的双手上，嘴角微弯，“你的命可比我好多了。将来可能还会做皇后。你如果现在就是皇后便好了，我就不用出此下策。”
    澹台容月摇头：“从古到今，后宫之中，哪有人能安生过活。你争我斗，处处心机。还不如找一个种田的，打鱼的，只要不饿肚子，足够过活，彼此真心相待，两个人相依相伴到老便可。”
    楚龄郡主嗤地一笑：“真是不知人间愁苦的大小姐说出来的话，真的让你嫁了种田的，打鱼的，晓得了世间的辛苦，你就知道刚才说的话有多蠢了。这世上，什么东西不靠争？老天只会眷顾聪明人，强者生，弱者亡。”她拉起澹台容月的手，“好妹妹，我先提醒你，若是不必旁人强，原本是你的东西，也会变成旁人的。”
    澹台容月的神色中并没有赞同只是笑了笑，不再反驳。
    她肩上的雏鸟扑打小翅膀，猛地一跃，笔直地一头向昭沅撞来。
    昭沅吃了一惊，下意识后退，雏鸟已砰地撞在它胸口，拍着翅膀叼住昭沅的衣领，嗖地落上它肩头，再奋力扇翅上跃，往昭沅脸侧啄了一下，亲昵地用脑袋拼命蹭。
    昭沅手足无措，琳箐本要拍向雏鸟的手也僵住了。
    凰女竖起眉毛，向这方呵斥道：“什么人？！”
    昭沅和琳箐还没打算溜走，房中的澹台容月、楚龄郡主和其余人先都愣了。凰女方才醒悟自己不小心喊出了口，忘记有些事情凡人察觉不到。
    澹台容月讶然问：“凤铃，怎么了？”
    凤铃眼睁睁看着黄鸟在空中某处又蹦又跳，暂时低下头：“小姐，抱歉，我方才……”
    楚龄郡主缓缓起身：“看来容月妹妹的这位女婢已经察觉到了。”她忽然看向昭沅琳箐的方向。雏鸟撒娇地依偎在昭沅的颈侧，琳箐和昭沅俱大疑，难道楚龄郡主又是一个能看得见护脉神的凡人？楚龄郡主向着琳箐和昭沅的方向朗声道：“姨母，既然容月妹妹已经发现，你就出来一见吧。”
    从琳箐身侧的屏风后，缓缓走出一个人。昭沅琳箐愕然，这个人他们进屋时就在，原来是在偷听，他们还以为是安排在屏风后侍候的女仆。
    那人走出来后，琳箐才发现他们认识——论武大会上曾做过评判的南海剑派宗主绿萝夫人。
    楚龄郡主走到绿萝夫人身侧，向澹台容月笑道：“这是我远亲姨母，听闻容月妹妹来到府中，一时好奇想看看。但她身无封衔又是江湖中人，唯恐唐突，就在屏风后偷看了。”
    澹台容月起身，向绿萝夫人行礼道：“夫人是长辈，本该有我前去拜见。是我失礼了。”
    绿萝夫人向前两步，上下打量了一下澹台容月，微笑道：“澹台姑娘美貌温柔，端庄知礼，不愧是丞相千金，和太子实在般配。澹台容月低下头，楚龄郡主赶紧插话：“姨母，你在江湖上待太长时间啦，说话也变得和耍剑一样，直来直去。容月这次只是奉命陪太后说话，其他的事，还没公开提呢。”
    绿萝夫人尴尬地笑了一声：“啊，是，我方才一时口快，乱说话了。实在是澹台小姐这么好的姑娘太过少见。我若为人母，一定想要一个你这样的儿媳妇。”
    澹台容月的脸微微染了些红晕，道：“夫人过奖。”
    楚龄郡主咳了一声：“姨母，我们别总是在嫁人的话题上说个不停。夜已快三更，容月妹妹需回房休息了。”
    琳箐向昭沅道：“没什么可看的，我们回去吧。”
    昭沅点头，可那只雏鸟赖在它肩膀上，依偎在它颈侧，昭沅想赶它下去，它用两只小爪紧紧抓住昭沅的衣服，脑袋在昭沅脖子上讨好地蹭。
    昭沅不知该如何是好，琳箐笑嘻嘻地在旁边看热闹：“和你这么亲热看来它不是小凤凰，要不然我们拐它回去？”
    昭沅向一旁瞄了瞄，凰女站在灯下正暗暗用刀一样的目光刺向这里，假如他们敢拐带这只雏鸟，一定会死的很难看。昭沅无奈向琳箐求救，琳箐轻轻捏住雏鸟的小身体，强行把它从昭沅肩上扯了下来，放到一旁的屏风顶上，再使了道定神咒，方才解决了这块牛皮糖，迅速撤离房中。
    回到住处，乐越他们都还没睡，询问琳箐和昭沅有没有查到什么。
    昭沅说，没有，只是看了一会儿郡主和澹台小姐还有绿萝夫人聊天。
    琳箐道：“也是有的嘛，起码我们知道了，那只凰女并不怎么厉害，不需要在意。”
    结果，当然是被乐越和杜如渊耻笑了一晚上跑去偷听闺房中聊天，白做无用功，琳箐很郁闷，恨恨地去睡了。
    四月二十日，第一轮比试正式开始。
    一大清早，乐越与所有参选人一起打九邑城外的校场处集合。经过数日挑选，总共剩下了八十名待选人。校场上竟密密麻麻站着许多兵卒，手执木棍，站成一个四方阵。西郡王府的外务总管站在高台上，展开一幅卷轴，宣读楚龄郡主亲自拟定的武艺比试规则。
    这次武艺比试很有些与众不同，场上共有八百名兵卒，每十人编成一队，每队皆有编号。校场上木桌的签筒中装满写有编号的竹签，参选人依抽签选定跟随自己的十人，在四月二十到四月二十五这几天磨合锻炼，四月二十六到四月二十九四天内各队进行比试。前三十名者进入下一轮筛选。
    在场的郡马待选们都很愕然，这哪里是武艺比试，明明就是练兵试练。乐越抽中了第五十六号签，跟他的那十个兵卒大约刚刚被收编进兵营，神色萎靡。幸而乐越有在师门带师弟们练功的经验。先让他们排成一排。教他们用手中的木棍挽个棍花。