艾斯的房间里，早已站着两个女孩，都是十三四岁花骨朵一样的年纪，她们看到艾斯醒来，轻轻地叫道：“小少爷。”
　　艾斯坐了起来，他胸口还在不断地起伏，他喘着气，问道：“安吉莉卡，我刚才有说梦话吗？”
　　离艾斯近一点的女孩叫安吉莉卡，她是一个褐色头发的漂亮姑娘，她和她的妹妹安吉拉出生于巴特索登庄园上的农户，她们一家世世代代都生活在诺依曼家族的封地上，因为家里孩子太多养不活，这对双胞胎姐妹七八岁的时候，就被她们的父母送给了诺依曼夫人。
　　诺依曼夫人的侍女调教了她们几年后，在不久前，把她们送到了艾斯身边，让她们照顾艾斯的起居生活。庄园里的不少事情，艾斯都是从两姐妹口中得知的。
　　安吉莉卡把艾斯的衣服拿到他身边，服侍他穿上，“回少爷，您在睡梦中，就是不停地喘气，没有说梦话。”
　　艾斯的心稍稍放下一些。
　　安吉拉拿着一个水盆走过来，想要服侍艾斯洗漱。
　　艾斯说：“我自己来。”
　　他一边洗漱，一边听安吉莉卡说话，“管家说，子爵大人今天可能会早一两个时辰到庄园，请您早点下去。”
　　艾斯拿着毛巾的手顿了一下，他说：“我知道了。”
　　艾斯设想过很多他和诺依曼子爵相见的场景，但事实上，他们第一次见面，诺依曼子爵甚至没有顾上他。
　　艾斯看到的是一个伤心欲绝的男子，他身上银灰色的铠甲还没得及卸去，他就直接半跪在大厅里、卡洛琳夫人的棺木边上，他的手轻轻地划过卡洛琳夫人的脸庞，像是这世间只余下他眼前的女子。
　　哪怕她脸上的红晕已不在，哪怕她的血液已经冷却，她也像是神明最好的造物。她不像是陷入永久的沉眠，只要她爱的人走过来，呼唤她，她像是下一刻就会坐起来，微笑着走向他。
　　诺依曼子爵看得太专注，连他唯一的继承人走进大厅，他也没有发觉。
　　不管怎么说，这稍稍缓解了艾斯的压力。艾斯站在大厅的边上，他仔细观察着诺依曼子爵，这个男人跟他想象得不太一样，三十五六岁的年纪，黑色的头发，黑色的眼眸，皮肤是贵族常见的苍白，但身材高大挺拔，五官如刀削一般俊朗，竟是一位少见的美男子。
　　诺依曼子爵一直陪伴着他的夫人，像是要把这些年欠缺她的一起归还给她，大厅里，不说那些仆人，就是艾斯也不敢出言打扰诺依曼子爵。
　　只是钟声又一次响起，太阳西垂，最后一缕金红色的余光给照耀到卡洛琳夫人脸上，给她的容颜添了三分丽色。诺依曼子爵突然招呼艾斯，“来，艾斯，跟你的母亲做最后的道别。”
　　艾斯还以为诺依曼子爵不知道他在这里。但此时闻言，他也没有多话，只是往诺依曼夫人的棺木走去，因为之前站立的时间太久，他的两腿都有些僵硬，他慢慢地走过去。学着诺依曼子爵的样子，半跪在诺依曼夫人的棺木边。
　　庄园里的仆人，看到这一大一小的父子齐齐守在诺依曼夫人身边，都感动得小声抽泣起来。


第3章
　　诺依曼子爵夫人葬礼的那天，巴特索登庄园的天少见的灰蒙蒙的。
　　诺依曼夫人生前交友广泛，威斯特法伦行省不少贵族夫人都是她的朋友。她们头上戴着黑色的玫瑰，脸上罩着面纱，身上穿着朴素的长裙来参加诺依曼夫人的葬礼。虽然夫人们的装扮看起来已经很低调了，但隐隐约约的，还是能见到她们姣好的容颜和窈窕的身材。
　　只是此刻，贵族夫人们都神色悲切，“卡洛琳，多好的人啊。农户里但凡有养不起的小孩，叫她知道了，她不是慷慨地留下钱财，就是把那些小孩养在庄园里。这么有善心的人，越来越少了。”
　　另一个夫人擦着眼角不存在的眼泪，说道：“是啊，可是亡界哪管这些，越是好的人，他们越要带走。还好，美丽的卡洛琳，有光明法师的安魂术，但愿她的灵魂能在亡界永存。”
　　艾斯站在庄园的屋檐下，他怕遇上以前认识的贵族露出马脚，也就没有出去交际。好在来参加葬礼的贵族，也体谅一个刚刚失去母亲的少年，没有人上来抱着艾斯假仁假义地痛哭一场。
　　安吉莉卡站在艾斯的身边，轻声给他介绍：“那位戴着黑纱的是科莱因夫人，她的丈夫是一位男爵；她边上是科赫子爵夫人，每年夏天，您都会跟夫人去他们庄上住一周，科赫子爵的封地有一个很大的湖泊，非常漂亮……”
　　安吉莉卡和安吉拉到艾斯身边以前，一直跟着诺依曼夫人，包括她去的那些宴会，也都会带上她们姐妹。
　　论起对贵族夫人们的了解，安吉莉卡姐妹要比艾斯多得多。威斯特法伦行省大贵族和小贵族界限森严，不亚于小贵族与平民，葬礼上虽来了不少子爵、男爵，还有他们的夫人，但除此之外，只有两位伯爵与他们的夫人。
　　艾斯年纪尚幼，还能在一边躲着，诺依曼子爵则必须接受参加葬礼的贵族的慰问。
　　诺依曼子爵站在最靠近棺木的地方，静立着，沉默着，他没有流泪，但他悲恸的模样太过深刻，哪怕一些人本身对这场葬礼并无多少敬意，看了他，也心下一颤。在例行的问候后，这些贵族识趣地走完葬礼的流程，不再打扰诺依曼子爵父子。
　　葬礼结束的时候，艾斯最后一次走到诺依曼夫人的棺木边，他按照诺依曼子爵早先吩咐的，把一朵鲜艳的、还沾着水珠的红玫瑰放到诺依曼夫人手里。艾斯看着人们把棺木合上。
　　看着诺依曼夫人下葬。
　　葬礼结束后，巴特索登庄园按照威斯特法伦行省的惯例，举办了一场宴会，虽然贵族夫人小姐们穿着朴素的裙子，先生们也都穿着黑衣，但无损他们在舞池翩翩起舞的身姿。
　　艾斯站在二楼，听音乐家演奏舒缓的音乐，看贵族小姐拿着羽毛扇子向未婚的先生们打着暗号，看大人们举起酒杯，酒杯里流淌着好看的金黄色的液体，倒影着觥筹交错的宴会，他们说道：“为我们伟大的国王干杯！”
　　艾斯看不下去了，他转身走到二楼的窗户边。
　　虽然诺依曼夫人未必是个好人，她对丈夫不忠，对唯一的儿子也漠不关心，但她现在去世了，这个世上除了诺依曼子爵，没有人为她真正伤心。这个事实还是让人十分难过。
　　天一直是灰蒙蒙的，这时可能是太阳落下去了，天越发显得阴沉，还淅淅沥沥地下起了小雨。艾斯站在二楼的窗台边上，只能模模糊糊地看到庄园不远处的农田，突然，有什么不同寻常的东西在雨幕中出现了。
　　艾斯睁大眼睛，仔细瞧去，起先是两匹白马，有两个身披白色铠甲、戴着白色牛角头盔的骑士骑在上面，再之后，雨幕中出现了一整队骑士，他们护送着一辆马车，渐渐地靠近了巴特索登庄园。
　　巴特索登庄园今天来了不少贵族，但即使是两位伯爵大人，他们的随从也没这位新来的大人的多，更何况，护送在这位大人身边的骑士个个器宇轩昂、身材挺拔，他们的动作整齐划一，哪怕是在雨水中，都带着一股肃杀之气。
　　有雨丝飘进窗户里，把艾斯冻得一个哆嗦。他看见诺依曼子爵匆匆地迎了上去，在马车前行了一个礼。
　　艾斯还来不及看到更多，诺依曼家族的管家就从一楼上来，他跑到艾斯边上说：“小少爷，罗斯家族来人了。”
　　艾斯跟着管家下到一楼，安吉莉卡在他身后说道：“罗斯家族的族长是一位侯爵大人，他们一家常年住在帝都，封地也在帝国的西面。”
　　威斯特法伦行省在帝国的东南角，无论距离帝都，还是罗斯家族的封地都很远，安吉莉卡的声音也是茫然的，看来诺依曼家族和罗斯家族之前没有多少交集。
　　为什么罗斯家族会在诺依曼夫人葬礼的这天突然来了人？
　　艾斯跟着管家，走到庄园的侧门，管家说：“侯爵夫人去了庄园后面的墓地，子爵大人让您去见她。”
　　庄园外的风有些凛冽，雨下得也大了起来，安吉拉回身去拿伞。
　　艾斯穿得单薄，还没有完全走出庄园就感到丝丝的凉意。他隐约看见一个穿着斗篷的女子从墓园的方向离开，她没有往庄园走过来，而是直接朝马车走去。