蒸汽时代血族日常 下(564)
与此同时，诺顿，国王与一位年轻的血族，面对面坐在了阳光明媚的花园凉亭里——南德斯·艾迪塔恩，现任国王办公室的秘书次长，也是曾经王宫中的一位仆人，国王最宠爱的宠儿。
曾经俊美无铸的青年，这些年更成熟了些，不需要保持纤瘦的少年体形，让他增重了许多，肩膀、胸膛和胳膊都变得宽厚结实，脸部的轮廓变得舒朗却别样的俊美，在王宫中培养出的优雅气质仍在，只是属于仆人的拘谨小心被沉稳大气替代。
公事已经说完了，但南德斯依然站在原地，国王疑问地看向他：“怎么？”
“陛下，我要向您表示感谢。”南德斯单膝跪下，“我知道我的行为是鲁莽又自大的，我已经准备好了辞呈，我……”国王的手摸了摸他的头。
“我很高兴你成长为一个优秀又强悍的男人了，但不要感谢我，我和你之间只是各取所需的交易。那时候我放你走，也只是作为一个金主该有的底线。亲爱的，别学习你们的摄政亲王，你们可没有他那样善良的资格。”
她拍了拍南德斯的脸颊：“好了，快走吧，孩子。否则我会认为你是被什么人蛊惑，想趁着你们的王夫亲王在前线征战时，进我的卧室。”
毕竟还年轻的南德斯脸色顿时变得红红白白，他有些狼狈地站起来，行礼之后匆忙离开了，下楼梯的时候，甚至绊了一跤。
国王摇了摇头，喝了一口奶茶。
“陛下，要让他离开国王办公室吗？”
“他不是个蠢货。血族在各部站稳脚跟的人不多，让他继续留在那儿吧。”国王摇了摇头。
南德斯是个血族，蓝天使亲王和贪婪亲王是父子，南德斯得蠢到什么地步，才真的意图通过勾引国王得到什么？
国王闭眼笑了一下，她很清楚，那个孩子确实只是来道谢和道别的。南德斯在王宫里待了五年，他原本就不傻，国王在很多事情上也没有躲避他，政治这件事他看到了很多，也学到了很多，这才有后来国王向奥尔提议，让他去国王办公室作为王室、奥尔和大臣们交流的桥梁。
表面上看，南德斯和丹尼的工作有些重合，实际上这两个人负责的范围可是完全不同。丹尼是私下的，和他接触的多是代言人级别的，人们说的话也更随意，保持底线的情况下，很多事都可以拿出来商量。南德斯是正式的脸面，与他交流的人都是真正的大佬，他自己说的话也必须更严谨小心。
这两个曾经身份低微的青年，未来的前途都将不可限量，世界的变化可真是奇妙。
南德斯要感谢的，是多年前国王放他离开。在当时，国王还没有和奥尔达成交易，她随时可能死去，第一王子威廉还在，他虽然不是个会对异族主动进攻的人，但也不会保护他们，教会则在一旁虎视眈眈……总之，一旦国王不放手，留在王宫里的异族，在她死后，下场都会十分凄惨，尤其南德斯还是个如此漂亮的尤物。
所以，国王甚至很认真地考虑过，要不要让这个她很喜欢的漂亮血族给她殉葬，最后让她放手的，也不是什么善良的怜悯，而是死亡带来的无聊感——这满是污秽的世界，他想挣扎，就继续挣扎下去吧。
国王看向天空中的太阳，死亡再一次贴近了她的后背，但这一次她没这么无聊了。
奥尔在三天后回到了诺顿，他一降落就得到了一个重大的消息——各国准备议和了，诺顿帝国的代表，自然是目前前线级别最高的贪婪亲王。
奥尔匆匆赶去了王宫，本来在开会的国王在得知奥尔回来之后，就停止了会议：“你们自己去商量吧，接下来是王室聚会时间。”
“我打扰您了，母亲。”奥尔走进客厅，看见这里只有国王、莫萨娜和三位殿下，立刻道歉。
“恰恰相反，你救了我的老命，亲爱的。那些大臣吵嚷得我头疼。我已经决定了大的方向，让他们私下吵去吧。”国王用手按着头，来表示自己是真的很头疼，“你们说呢，孩子们？”
三个孩子一块儿低头，前两年他们在面对国王时，偶尔还会流露出一个孩子面对长辈时的娇憨，但现在连年纪最小的路易都谦恭小心，已婚的大王子理查德完全是个臣子的模样了，公主贝切尔同样端庄谨慎。
“我的意思是，让你们谈谈意见。尤其是关于普士顿的，说说，我们在谈判桌上，该用什么态度对待他们？”
“我没意见，祖母！”小王子路易第一个跳起来表态，傻笑一声坐回去了。
理查德和贝切尔对视一眼，理查德站了起来：“母亲，我认为羊岛与法提娜城，我们应该都索要过来，我们还能与各国通过利益交换的方式，得到切特公国的一半。至于普士顿……假如我们之前的领土要求已经实现，那么，可以让各国在普士顿身上找回损失，相信这样一来，他们对我们的不满也能减弱。”
切特公国是一个沿海小国，整个国家三分之一的国境都是海岸线，地理位置极其优越。
国王不置可否地点了点头，视线转向贝切尔。
“祖母，不久之前的那场战争，表面上是两个联盟在作战，但实际上，我们诺顿根本不是匈塞的盟国，而是脱离两方的第三方势力，我们才是真正的，唯一的战胜国……”
“祖母，我也是这么认为的。”理查德突然插了一句嘴，他看着国王，也担忧地瞥了一眼奥尔。
“当然，我知道你们都明白。”国王安抚地笑了笑。
“普士顿需要为战争作出赔偿，但是……不能让普士顿彻底废了，不能让他们成了其他国家的点心。我们只要一个羊岛就够了，可以适当让利，转而扶持和帮助普士顿。”
理查德：“这么做对我们有什么好处？”
国王笑了笑，摆了摆手：“贝切尔你留下，其他人都离开吧。”她叫住了贝切尔，对奥尔笑了笑，显然这个“其他人”不包括奥尔。
看着他们离开，奥尔其实是有些感慨的，这三个孩子曾经还是互帮互助的存在，就在他一个不注意的时候，他们已经变了。
“你有出色的政治眼光，贝切尔，所以，我要让你嫁去普士顿。”
“！”国王的前半句话还让公主双眼发亮，后半句话直接让她险些晕倒。奥尔也在一边瞪大了眼睛，他同样以为国王准备将诺顿交给公主。毕竟，公主的眼光才是正确的。
“你是嫁到普士顿，但不是王后，而是国王，你将接手一个虽然破败，但完全由你掌控的国家。留在诺顿，在我死后，贵族们短期内不会乖乖接受一个和我过于相像的国王。血族的态度将会是摇摆的，你的哥哥和弟弟会拖你的后腿，你的叔叔不会参与内斗，你的母亲也更乐意是你的兄弟继位。”
国王平静地述说着。
贝切尔双眼中的惊讶逐渐变成了认真思虑。
国王这时候看向了奥尔：“把你研究所的精锐和部分企业搬到普士顿吧，诺顿你该放开手一段时间了，接下来这地方会陷入权力斗争的漩涡，而普士顿恰好是一张白纸，你想做的事情能从普士顿辐射向整片西大陆。贝切尔如果不愿称王，就把你救的那个元帅扶上去。”
“我愿意嫁，祖母。”这些国王说给奥尔的话，反而让贝切尔下定了决心。
“很好。后天我会对外公布，你的叔叔会为你送嫁的，我也会为你准备一份丰厚的嫁妆。”国王拉过了贝切尔的手拍了两下，“别回你的家了，去准备将公主区的建设移交给你的副手，看看你想要什么嫁妆吧。这事儿很赶，不排除别的国家也有类似的想法。”
“是的，祖母。”
贝切尔一脸斗志昂扬地离开了。
“您……要让她嫁给谁？”
“一会儿我会让人去问问，普士顿还有没有活着的王室成员的，如果没有就随便从其他国家揪一个普士顿王室的远亲。”国王微笑，看着奥尔复杂的表情，她笑得更畅快了，“别担心她不幸福，亲爱的。当拥有足够的权力，婚姻对我们来说就像是茶壶。”
