嫉妒的金雀花(20)

　　弟弟帕特里克偷偷跟他抱怨说：“你和母亲天天说法语，搞得我在家里像外宾一样。”
　　“如果你不能加入进来，你应该反思是不是在学校里没、没用功。”威廉说。
　　“我当然听得懂，但是很奇怪嘛！”帕特里克说，“哥哥，你到底是怎么想的，你真愿意去法国娶那个老女人？”
　　“不要这么称呼女公爵。”
　　“好的，好的。”帕特里克应付道，“谢天谢地，我之前以为你真的想做一个医生。”
　　威廉沉默了半晌，终究把困境和弟弟说了：“拉特兰伯爵跟王都的几家大医院打了招呼，我去求职都被拒绝了。”
　　帕特里克惊讶得说不出话来，他们家虽说不是大富大贵之家，但好歹也是有祖传的头衔和土地的，他的alpha哥哥竟然真要去做个医生。他正在剑桥上学，知道医学院的学生是什么样的人，他们大都是小市民甚至农民的儿子，希望毕业后像个手艺人一样有口饭吃，有少数贵族子弟也会学医，但他们并不会以此为职业，只是多掌握一门知识，偶尔为王室和贵族们提供健康上的顾问而已。
　　但帕特里克总是无条件地支持他的二哥，他走近威廉，握住他的手说：“那你可以像之前一样，再逃到欧洲去，那边总有地方需要医生。我可以帮你。”
　　“我走了，家里该怎么办呢？伯爵对我的资助，随时都能转化为债务。母亲年前找伯爵夫人借钱打了首饰，我如果没记错的话，伯爵夫人暂时没让咱们还，但我走了的话就说不好了。”
　　威廉心里有些苦闷，倒豆子似的说了这么一长串话，竟然没有多少停顿，帕特从没有考虑过家里的经济状况，听后呆在原地，为自己的鲁莽感到自责。威廉见状又安慰他弟弟说：“就算伯爵在钱的事上发难，只要我能找到工作，总、总有办法还完。但是我接受了资助，又不、不为资助人效力，这坏了规矩，雇主知道了也会有迟疑的。”
　　威廉在家中呆了不到一个月，在父亲和兄长回家之前返回了王都。他并非不思念他们，只是自他回国之后，父兄每每见到他总是一副自责和愧疚的表情，他如今打不起精神安慰他们，便干脆避而不见了。他把这半年给公主小姐们看病挣来的钱交给帕特里克，叮嘱他为父亲和哥哥添置些战场上用得着的东西，余下的钱一半给母亲一半自己留着。交代完这些事之后，他便骑着马上路了。


第17章
　　夏天曾经是哈德克厅最美的季节。那时候庭院里花团锦簇，即使是不常有人去的园子也打理得整整齐齐，宅子前的大草坪一侧有一颗巨大的松树，已故的莱斯特伯爵夫人喜欢带着三个漂亮的孩子在树下野餐。伯爵夫人穿着嫩黄色和粉色的裙子，袒露着的手臂依然如少女一样雪白而纤细，三个孩子穿着颜色和谐的衣服坐在她身边，宛如三个精致的布娃娃，他的丈夫从来不打扰她和女伴的聚会，但会笑呵呵地走过来，为她戴上亲手制作的花环。伯爵夫人享受着树叶缝隙漏下来的阳光，也享受着女伴们艳羡的目光。
　　这种温馨的场面在伯爵夫人死后就不复存在了，在她死后的第十年，哈德克厅的餐桌上甚至无法维持着表面的和谐。
　　“哥哥，你现在接管了庄园，不妨在空闲的时候看看过去的账本，我们的姑姑、姑祖母出嫁的时候，从来没有带过这么寒酸的嫁妆。”
　　“朱利安，400镑的嫁妆，怎么都不算少了吧。”
　　“400磅，包括1000个诺贝金币，你觉得你准备的那些毯子和器皿值70镑吗？”朱利安以一种真诚发问的语气说道。
　　乔治的妻子简说：“除此之外还有珠宝，那些可都是值钱的货色。”
　　简说完这句话，连朱诺都忍不住皱眉，朱利安按了按朱诺的手，开口说：“根据我母亲的遗嘱，她的珠宝本来就归我和朱诺所有，哥哥应该不至于把本来就属于我们的东西再添作我们的嫁妆吧？”
　　朱利安说到这挑眉看着他的嫂子：“你耳朵上这对耳环，我没记错的话是父亲送给母亲的礼物，你打算怎么处置，摘下来放进朱诺的妆奁里吗？”
　　莱斯特伯爵正慢吞吞地吃着食物，闻言也抬头看着他的儿媳，说：“我有些不记得了，这是我什么时候送给夏洛特的？是生日礼物还是节日礼物？”
　　“是生日礼物，那年正好是您和母亲结婚的第十年，您送了母亲一套葡萄石珠宝，希望她看到它仿佛看到故乡。您也送了我和朱利安同样材质的项链，所以我们记得很清楚。”朱诺说。
　　“啊——”伯爵像是想起什么了，“夏莉戴着很好看。”
　　伯爵似乎丝毫不在意儿媳私自戴着亡妻的珠宝，说完这句话又低头吃饭了。简受到了羞辱，脸憋得几乎发紫，不停地用眼神示意她的丈夫说些什么反击，乔治不耐烦地看了她一眼，说：“朱利安，你究竟想怎么样，如果想要不动产的话，几年前我就给你们了，你现在不愿意给朱诺，难道是想等自己出嫁的时候独吞吗？”
　　还未等朱利安发话，朱诺就开口说：“哥哥，你不必这样挑拨离间。当年是父亲做决定才给了我们一点可怜的土地，它现在怎么样与你无关，全靠朱里这几年的经营……”
　　“哥哥，我希望你能明白一点。”朱利安打断道，“我们嫁出去之后，莱斯特的体面就与我们无关了，但它始终是属于你的。在嫁妆上吝啬可不会给门楣添光彩。”
　　这顿不愉快的晚餐结束后，朱诺回到房间忍不住哭了起来，朱利安心里也不好受，但他还是安慰弟弟说：“不要放在心上，朱诺，无论如何我都会购置一处合适的庄园给你陪嫁，我不会让你毫无凭依地嫁到斯泰林森家去。这几年的收入本来就该由我们俩平分。”
　　朱诺摇摇头说：“我不是因为这个哭的，我只是在想，我们家怎么就变成了这样，哥哥曾经那么爱我们。”
　　朱利安也说不清为什么儿时亲近的兄长会变成这样，他只能安慰朱诺说：“我之后会再去跟乔治谈谈，你不要再管了，omega为自己讨嫁妆说出去会成为笑柄的。”
　　然而家丑注定逃不了被外扬的命运，甚至到了朱诺的订婚宴上，还有人在小声谈论这件事。朱诺的订婚宴在多塞特伯爵（这是约翰的父亲）的一处庄园举行，伯爵夫人玛格丽特郡主和莱斯特伯爵是堂姐弟，而雷吉纳德的姑姑梅贝儿又曾是郡主的侍女，二人亲如姐妹，由她做女主人主持这场宴会再合适不过了。
　　费查伦家和斯泰林森家因为梅贝儿的事情结了仇，这种场合不会到场，因此威廉是独自前来的。他身边没了理查德的陪伴，许多人根本记不起来这位英俊的alpha是费查伦家的外甥，只乘着酒兴同他攀谈。
　　“我们的漂亮新娘子真是一个可怜人，两个哥哥都不愿意为他出嫁妆，听说他在家里哭了一场，伯爵夫人看不下去了，才做主把订婚宴挪到自己家里办。”
　　“我听说新郎准备了极其丰厚的聘礼，国王封赏给他的土地一大半都拿来做了聘礼，这两个哥哥不愿意掏嫁妆，接收聘礼的时候手可没抖。”
　　威廉听着他左右的两位乡绅交谈，此时插话说：“我以为新娘和二哥很亲密，两人跟大哥疏远一些。”
　　“或许吧。”其中一位乡绅耸耸肩，“但贵族都是这样，抢夺家产的时候可顾不上什么兄弟情分。”
　　另一位乡绅说：“那对双胞胎确实看起来亲如一人，但如果你是个omega，你的弟弟先于你嫁出去，未婚夫还是高大又有出息的年轻alpha，你心里也难免会嫉妒吧？”
　　“尤其是你自己之前嫁的人还是个暴毙老头子，哈哈。”
　　威廉笑了笑没有接腔，他只不过在家里住了一个月，回来时竟收到了朱诺订婚的消息，如今坐在这里几乎有一种恍如隔世的感觉。朱诺是今天的主角，约翰是半个主人，他们都无暇顾及到他，两个平时最照顾他的人不在身边，他与这个圈子的联系仿佛被砍去了大半。