[综英美]老冰棍网恋守则(11)

　　那是嘉洛德这辈子最愉快，也是最怀念的时刻。毕竟那时，金花领主还没有死于和炎魔的战斗，而离他从维林诺重生归来更是遥遥无期。他们彼此的实力相差无几，互为依靠，即使被半兽人或者别的什么黑暗生物追的无比狼狈，却也总是能从中得冒险的满足。
　　而但等到贡多林陷落，金花领主在维拉的特许下复生回到中土，得到过神恩的格洛芬德尔的实力已经远远不是他所能够比拟，不但嘉洛德成了经常被他保护的对象，连那些原本颇有威胁的黑暗生物也见了他们就跑。在这种情况下，无论什么探险就再没有了应有的乐趣，比起出去碾压中土众生，两只精灵开始更愿意窝在瑞文戴尔彼此斗嘴，互相嫌弃，再顺便把埃尔隆德气到发际线一退再退。
　　沉浸在这种对于往事的追忆之中，嘉洛德也渐渐无法分清过去与现实的区别。于是，当他们终于走到了这条通道的尽头时，看着眼前和矮人矿坑几乎如出一辙巨大的山洞时，他竟然一时有点反应不过来。
　　“真没想到这片山脉里居然还有矮人的矿洞遗址。”
　　瞪大眼，看着那无数条通向山洞顶端和山底更深处的阶梯，以及更远处隐隐约约的殿堂轮廓。嘉洛德震惊地拉了拉身边那人的衣袖，眼底闪过一丝惊叹：
　　“这可跟摩瑞亚有点像，是不是，阿花？”
　　而对方久久不曾回答。
　　“阿花？”
　　没有听到期待中的回应，嘉洛德有些疑惑。但正当他准备转过头，去看看对方是不是被震惊到说不出话来时，他却突然反应过来，金花领主格洛芬德尔早已随着他们的族群西渡。现在站在他身边的，分明应该是刚认识不久的美国队长史蒂夫·罗杰斯。
　　“……”
　　嘉洛德扭了一半的脖子顿时僵在了原处。
　　他开始向维拉祈祷队长刚刚和他一样沉浸在对于面前宏伟遗迹的惊叹中，千万不要听到自己都说了些什么。
　　然而。
　　“阿花是谁？”
　　一边的衣袖还被精灵扯着。史蒂夫转过头，满脸疑惑问道。
　　作者有话要说：　　大盾：阿花是谁？
　　作者：emmm……金花领主。
　　大盾：他跟「炸金花」有什么关系？！
　　作者：……老相好？
　　（被盾拍死）


第17章
　　“阿花是谁？”
　　感觉衣袖被人扯住，还没来得及回头，就听见嘉洛德嘴里吐出了一个陌生的名字。史蒂夫微微一愣，几乎立刻就从对面前远古遗迹的震撼中回过神来，眉头不自觉皱了下。
　　“啊，这个……”
　　觉得自己一定是刚刚掉下来时磕坏了脑子，才会犯这种要命的错误，精灵先生现在尴尬得根本不敢跟美国队长对视，目光不断在两人之间的地面游移：“他是我一个很好的朋友。”
　　事实上，这是一个很常规的说法，虽然嘉洛德觉得用‘朋友’来形容他和格洛芬德尔并不十分准确。毕竟他们认识了近万年，即使是生性有些冷淡的精灵，也足以为这样漫长的时间折服，足以酝酿出不同于旁人之间的感情。但突然被人这么问起，嘉洛德发现，除了‘朋友’之外，他也一时找不到什么更好的形容，来界定他们之间的关系。
　　这样。
　　总觉得嘉洛德提起这个‘阿花’时的语气并不普通，并且似乎仍留有余地，但史蒂夫也没有再说些什么，只是点了点头：“那你们的感情一定很好。”
　　好到明明一直走在精灵身边的是自己，他却能毫无征兆地把他错认成了另外一个人。
　　这么想着，低头看着自己刚刚被嘉洛德抓得有点发皱的衣袖，队长突然感觉心里有点不是滋味。
　　“关于这一点我很抱歉。”
　　即使不用活了快要一万年的经验，嘉洛德也能听出队长话里细微的小情绪。毕竟谁都不会喜欢别人把自己认错，尤其还是认错成其他人，精灵先生也没有多想，只是再度狠狠唾弃了自己一遍，然后苦笑着摇了摇头：
　　“我并不是故意的，队长。只是因为我和格洛芬德尔曾经关系很好，刚刚在走道里不由自主想到了他，所以……”
　　格洛芬德尔。
　　曾经。
　　很快就抓住了精灵话里的两个关键词，史蒂夫不动声色将前一个记了下来，并适时对后者表达了疑问。
　　“曾经？”这个词语背后包涵有很多不同的意义。他犹豫了下，还是慢慢开口问道：“那现在呢？”
　　“现在？我也不知道。”
　　眨了眨眼，想起自己当年在灰港送金花领主出海的情形，嘉洛德的眼神不由得黯淡一瞬：“毕竟我已经很久没有见过他了……而不出意外的话，只要我还活着，这辈子大概就再也没法和他碰面。”
　　那些西渡之人与他相隔着的早已不只是万顷碧海，还有一段漫长而永不停歇的时间。在这个已经没有维拉呼召的世界里，只有他的灵魂脱离肉体，回归曼督斯安放英灵的殿堂，他才能再次踏上阿门洲的土地，再度见到自己曾经安身立命的族群。
　　那一天早晚会到来。但现在，他仍然需要好好活在这个至今令他无从适应的时代里，做好需要他去做的事，嘉洛德从不曾怀疑这一点。
　　“是吗。”
　　只轻轻应了这么一句就沉默下来。史蒂夫看着嘉洛德碧绿如新叶般的眼眸，神色复杂。他并不算迟钝，自然不会听不出精灵语气里竭力隐藏的怀念和失落，这早已远远超出了对于一个普通朋友所投入的感情，而正是基于此，他也同样了然，对于精灵眼里偶尔浮现出的寂寞，对于那个“阿花”在他心中所代表的意义。
　　他一定很喜欢他吧。
　　和嘉洛德一起顺着矿洞的楼梯朝山顶爬去，队长盯着他走在自己前方的背影，显然脑补了很多，并对此深信不疑。而嘉洛德虽然觉得史蒂夫落在自己身上的目光似乎不太对劲，但鉴于队长什么也没说，他自己多半心思又沉浸在这座远古的矮人矿洞遗迹上，他也没有去管，而是小心翼翼踩着这些年久失修的台阶，企图给两人找到一条最安全的道路。
　　由于这座矿洞年代已久，洞内到处散落着腐朽的木头和生锈扭曲的金属。即便常年坚硬的岩石，也有因为多年的潮湿环境而变得容易碎裂脱落。在这种情况下，如果不想在半路上一脚踏空，或者踩上不牢固的地方摔进脚底的深渊里，就算是以敏捷轻盈著称的精灵，也必须打起十二分的精神。
　　而因为体重相差太多，嘉洛德在走过某段路之前，都要用力踩一踩脚下的台阶，以防自己顺利通过却让史蒂夫一脚踩塌。而如果连精灵走上去都会造成石块脱落，那这个地方基本也就没法过人，两人就必须另寻出路。因此，虽然他们走的并不算缓慢，却也依然离矿洞的顶端很远。
　　“说起来，这下面是什么？”
　　边走边观察着周围的环境。史蒂夫忍不住伸头看了看脚下一眼望不到底的深渊，以及半空中横七竖八通往其他洞口的石质阶梯，随即默默把放在台阶边缘的腿挪远了些，有点好奇地这么问道。
　　“我也不知道。”嘉洛德摇摇头：“矮人挖出的矿洞我从来没有到过底部。不过听别人说，应该会是地下湖或者暗河一类的东西。”
　　“那摔下去应该也会很要命吧。”
　　想起自己曾经从天空母舰上坠落进波多马克河的场景，史蒂夫微微耸了耸肩：“不过总比是平地要好一些的。”
　　“也许。”
　　并没有摔进矮人矿坑底部的经验，也一点都不想有，嘉洛德随意应了声，跳上面前的平台。而他的对面，隔着一座几十米长的窄桥，就是通往矿洞正厅的入口，如果曾经确实有矮人在这里建立过王国的话，那里面就应该会有一些相应的记载，而这也是促使他们冒险走到这里最主要的因素。
　　“这次你走前面。”
　　转过头，对史蒂夫这么开口，嘉洛德侧身把位置让了出来：“我需要确保你能安全走到对面，而不是在半途就踩断了桥掉下去。”
　　“……”
　　很想说自己真的应该没这么重，但队长明智地没有跟一只精灵争论这种问题，而是点点头，回望过去：“那你怎么办？……我是说，如果我不小心真把桥踩断了话。”
　　“我不会有问题的。”
　　朝脚下凹凸不平的岩壁扬扬下巴，嘉洛德回答的非常真诚：“这要没有重量特别重的东西坠着我，我可以在下面任何一块岩石上站稳。”
　　重量特别重的史蒂夫：……
　　行吧。
　　把盾牌从背后摘下来拿在手里，美国队长看了眼面前似乎摇摇欲坠的窄桥，深吸口西，小心翼翼地迈出了第一步。
　　石桥似乎发出了一声呜咽，但好在没有摇晃也没有断裂的声音响起。史蒂夫目不斜视，举着盾慢慢向前走去，很快就走到了窄桥中点。而见他如此顺利，嘉洛德也点点头，迈开长腿，轻盈地踏了上去，几乎是眨眼间，就已经追到了队长身后，离对面越来越近。
　　然而，就在这时。
　　“叽——叽——”
　　千百年密闭的黑暗孕育出那些只在黑暗中活动的生物，而闯入者突如其来的靠近很快就将它们惊醒。在嘉洛德和史蒂夫惊讶的目光中，一群巨大的黑色蝙蝠尖声叫着从正厅里飞出，黑压压结成地一大片乌云，几乎眨眼，就已经飞近了两人头顶。
　　“啧。”
　　被蝙蝠的翅膀边缘划过脸颊，很快就感觉到一阵火辣辣的疼。史蒂夫皱起眉，手疾眼快举起盾牌拍了过去，将那些还想朝自己脑袋上扑的家伙一个个扇飞。而嘉洛德也反手拔出短刀，在半空划过一道炫目的弧度，企图将这些没什么杀伤力却足够烦人的飞行生物赶走。
　　可是——
　　原本就站在一座摇摇欲坠的危桥上，两人这么大动作当然不可能完全避开那些年久失修的地方。很快，在一次转身挥盾的动作后，美国队长就明显感觉到自己的右脚突然朝下陷了一截，随即便是一阵令人牙酸的碎石跌落的声音，让他整个人立刻僵在了原地。
　　“嘉洛德……”
　　维持着挥盾的姿势，表情却渐渐开始变得严肃。史蒂夫连周围的蝙蝠都没空管，立刻扭过头，冷静而坚决地开口道，认真得就像个三百斤的队长：“我要掉下去了。”
　　“……你千万别动。”
　　虽然很想吐槽你能不能露出一点该有的惊恐出来。嘉洛德还是立刻朝队长摆手，示意他保持住，一边伸手去解自己的肩带：“我马上来拉你，你千万千万别……”乱动
　　而话音未落，他就看见史蒂夫脚下的岩石一下子垮了下去，连带着上面还保持着相同姿势的队长，一起消失在了他眼前。
　　嘉洛德：……
　　这下，也不用自己解肩带，或者去找什么支持点了。精灵脸上还维持着懵逼的表情，但身体已经毫不犹豫跟着跳下去。并狠狠在窄桥上蹬了一下加快速度，几乎眨眼间，就在半空伸手抓住了美国队长的制服衣领。
　　史蒂夫掉落的下方有一截石梯，垂直距离并不算太远。最起码，当嘉洛德刚调整好姿势，他们就已经一起重重摔了上去。而在两人被反作用力弹起朝石梯边沿滑去时，精灵手疾眼快把手里的短刀插进岩石缝里，同时左手紧紧拉着史蒂夫，在划出一道刺目的火星之后，堪堪将他们固定了阶梯外部凹凸不平的岩壁上。
　　“把手给我。”
　　眉头因为剧烈的疼痛而皱得很紧，嘉洛德朝史蒂夫大声喊道。而史蒂夫也很快反应过来，伸手拉住精灵的小臂，虽然整个人几乎都腾在了半空，但他还是迅速攀上了石壁，并灵活地爬上石梯，反手将嘉洛德也提了起来。
　　“你……你可比我想象得要重多了……”
　　一被拉上石梯，整个精就瘫在了地上直喘气。嘉洛德看着头顶依然在原处徘徊却没有了目标的蝙蝠群，缓过气来的第一句话就是如此。
　　“我可能是早饭吃多了。”
　　拔出嘉洛德插在石缝里的短刀，并默默为它的坚硬程度惊叹了一把。史蒂夫将仍挂在胳膊上的盾牌背在身后，伸手扶起精灵，脸上满是真诚的谢意：“谢谢你为我做的一切。”
　　“这没什么，换了我你一定也会跳下来救我。”
　　摆摆手，对比并不十分在意。嘉洛德靠着美国队长在石梯上站稳，四处打量了一番，发现他们已经掉到了正殿下一层，应该是二厅或者别的什么厅的位置。而刚刚他们站着的窄桥已经从中间断了一截，巨大的石块伴随着稀稀落落的碎石，一起朝脚下看不到底的深渊滚落，在矿洞里砸出长久盘旋的回响。不知为何，总带给嘉洛德一种难以抑制的心慌。
　　空气里无处不在的黑暗似乎凝滞了一瞬。
　　“等等。”
　　那种从最开始就一直萦绕在心底的不安突然被无限放大，像是吸了水的海绵，几乎充斥着胸口的每个角落。嘉洛德抬手阻止了似乎想说些什么的美国队长，属于精灵的敏锐直觉正在尖锐地发出警报，告诉他，就在刚刚，有什么沉睡在地底深处的东西已经被他们唤醒了。
　　“怎——”
　　话未说完，就已经发现了嘉洛德如此反常的原因。感觉到脚下的石梯在不断颤抖，四周的气温也在一瞬间升高，史蒂夫眯起眼，看向厅堂深处突然亮起的火光，表情渐渐严肃了起来。
　　“那是什么东西？”
　　转过头，他看向身边的同伴，却发现精灵的脸色在一瞬间变得惨白。
　　“……是炎魔。”
　　嘉洛德沉下脸。
　　作者有话要说：　　猎鹰：方便透露一下，你跟那个阿花到底是什么关系？
　　嘉洛德：……emmm，这你得问他。
　　金花（微笑）：我把他养大的，有意见吗？
　　猎鹰：哦，队长的丈母娘！！
　　（您的好友「被射死的猎鹰」已经掉线，您的好友「愤怒的金花领主」已上线）


第18章
　　“居然是炎魔？！”
　　在看清火光中那个巨大身影的刹那就变了脸色，嘉洛德握紧手中银白色的长弓，在大脑还没意识到自己做了什么之前，他的身体就已经自发行动起来，从背后抽箭搭弓，如临大敌：“我们今天要有麻烦了。”
　　“炎魔是什么？”
　　从精灵的反应就能明白这个长着牛角的怪物一定很不简单。史蒂夫也随之举起盾牌，并上前半步，将嘉洛德挡在了自己身后，盯着那个浑身冒着火焰和白烟的恶魔皱眉：“很难对付吗？”
　　“我不知道，我没对付过它。”嘉洛德摇摇头，感受到顺着空气蔓延而来的灼热，脸色由难看了几分：“但我知道它一直都是中土各族历史记载中最可怕的远古恶魔之一，杀死过足够多的高等精灵。”
　　据说，炎魔原本是堕落的迈雅，追随邪恶之源魔苟斯，成为他的奴仆。他们体型巨大，长着恶魔般的头颅，全身布满硫磺和火焰，是中土无数生灵最恐惧的噩梦。嘉洛德对于这种恶魔的印象实在实在是太深刻了，毕竟当年魔苟斯纠集军队进攻贡多林时他也在场，亲眼见过十二家族的首领，包括后来被拉下深渊同归于尽的金花领主格洛芬德尔，起码有四个都直接丧生于炎魔之手。因此，即便在那场战争中并不曾和它们直接交战，却也足以让他对这种恐怖的怪物心生战栗。
　　而在如此极端的印象下，如今，他们却要直面这般可怕的对手。
　　虽然并不觉得自己有多么怯懦，但嘉洛德不得不承认，当他发现竟然有炎魔沉睡在这片矿洞里时，他脑子里出现的第一个想法还是拉着美国队长一起逃走。
　　然而，在两人身后，这条断裂到只剩一截的石梯已是死路。
　　看了眼断沿与对面平台之间的距离，嘉洛德看了眼拦在自己身前的队长，不抱希望地开口：“如果我在这里把它挡住，你自己能跳到对面去吗？”
　　“不能。”扭头瞪他一眼，随即又立刻转头警戒越来越近的炎魔，史蒂夫的声音听起来似乎有点恼火：“想都别想，要走一起走。”
　　“那好吧。”
　　也不觉得自己真能做到，嘉洛德耸了耸肩，很快就重新把注意力集中在这个撞碎无数石柱，从厅堂深处咆哮而来的怪物身上。而也就是在这时，凭借极其敏锐的五感，精灵先生很快发现，这只炎魔身上的火焰好像不如他曾经在贡多林见过的那样恐怖，气息相对之下微弱很多，而且行动也有点迟缓，似乎在不久之前受过什么很是严重、至今也没有完全恢复的伤害。
　　……这是什么情况？
　　眼底闪过一丝惊讶，但还没等他仔细观察，炎魔已经冲出了厅堂，握着火焰组成的利刃朝他们挥来。来不及再去思索这点反常，嘉洛德右手猛地松开，已经拉满的弓弦给予箭矢强大的冲击力，瞬间破空而去，直直射向炎魔的眉心，将它的动作阻断了一瞬。
　　与此同时，史蒂夫也握紧盾牌，抵住了第一波几乎可以直接把他们掀飞的热浪。
　　“弓箭对它应该没什么用。”
　　眼看炎魔毫不费力挥开了自己的长箭，轻松地就像在赶走一只苍蝇。嘉洛德看着掉在地上被火焰融了一半的箭杆，心中越发确定，即便是一只受过伤的炎魔，也并不是他们能够轻易对付的。
　　“的确，近身战似乎也不是什么好主意。”
　　看了眼炎魔身上燃烧着的火焰，史蒂夫也点点头：“那你们精灵有别的什么能力吗？比如魔法之类的？我记得电影里经常这么演。”
　　……哦，魔法。
　　你是说那种明明拿着根魔杖却都用剑近战放个大招都要喘半天的人贩子巫师的魔法吗？
　　“那我真的不会。”
　　虽然知道情况紧急，但还是忍不住想吐槽甘道夫的冲动。嘉洛德想了想，摇摇头，发现自己还真没有这方面的技能：“如果说是召唤自然能量或者简单的治愈什么，格洛芬德尔大概教过我一点，但要凭此打败炎魔，我确实是做不到的。”