[火影忍者][柱斑]他的国(12)

　　那已经不是他们能够插入其中的战斗了。
　　“注意保护族地。”
　　扉间下达了这样的命令，示意忍者们分散开来以预防过于强大的忍术会波及到他们。如果贸然冲上去的话——大概也只是给柱间增添并不必要的麻烦吧。
　　他一边警惕地注视着两人的打斗，心里那个由来已久的疑惑又隐隐浮现上来。无论是自家的大哥，还是可以和他相提并论的斑……这样远远超过一般忍者的力量，真的还在“人”的限度之内吗？
　　就仿佛……两人身上附着不知吉凶的神祇一样。
　　柱间并没有余裕去注意族人们的举动了。
　　他从来没有见过这样的斑——即使他们已经交战了这么久，熟知对手的每一种忍术和每一个招式，但从来没有一次，斑是带着这种仿佛决断一切的气势来攻击的。蓝色的须佐能乎可以令他免于防守，于是斑可以将所有力量投注在攻击上，仿佛两败俱伤也并非不能接受的事情。
　　“到底……发生了什么——斑！”
　　柱间在暴风骤雨一般的攻击中挤出了这样的问话。而斑只是高高在上地俯视着他。
　　“今天，你和我只有一个人能够活下来。”
　　没有留给柱间再度回答的余裕，八尺琼勾玉旋转着冲向了立在一地残枝断木中间的千手族长。间不容发之刻，柱间用催生的木遁护住了自己。
　　持续而大量的查克拉输出令他的喘息粗重，他甚至感到盔甲下的衣服皆尽汗湿了——但是斑仍然没有住手的意思。蓝色的须佐能乎正在结印。
　　这是毫无意义的。
　　他们的视线在空中交错着，却又像是错过了目的的手里剑，只能无助地落进虚空。
　　即使你也一样知道——这是没有任何意义的、无法产生任何东西的战斗。就算在这里杀死你，或者被你杀死，也什么都不能达成。
　　巨大的陨石在他们的上空渐渐凝聚成型。柱间双手合十，红色仙人脸谱在他的脸上蔓延开来。
　　但是你正是这样期望着的。
　　以一个人的力量来结束战争。以一个人的性命来终结仇恨。宇智波斑，这是多么自大的想法啊。
　　可是我——
　　一瞬间，他仿佛回到了南贺川边。
　　他们一同凝视着那块石片，在平缓的水面上向前飞掠。
　　「……我一直祈祷着……能找到真正的方法。」
　　那顶着一头刺猬样短发的少年说着。
　　石片、在继续向前跳跃着。
　　如果能够到达对岸的话，那么这大概就是神明于冥冥之中告诉我们的答案吧。
　　话语也许不能到达彼岸。伸出去的那只手也许不会被另一个人握住。但是，只要一直努力下去的话——
　　「……总算是有方法的样子了。」
　　说着，少年绽开了灿烂的笑容。
　　「这次不只是你……我也到对岸了。」*
　　漫长的战斗终于在太阳落下之前结束了。
　　或许是因为柱间的运气更好一点——或者是因为千手这边有更多的人。总之，倒在地上的那个是宇智波斑。
　　千手柱间半跪在了地上。他从未经历过如此令人精疲力竭的战斗，甚至到了要人搀扶才能站起来的地步。斑自然也没有比他更好。男人丝毫不做防备地躺在那里，眼睛合着，如果不是胸膛还在起伏，看起来和死了也没什么两样。
　　千手的忍者们慢慢围拢了过来，他们的脸上还带着某种奇妙的表情，就像不相信这场战斗已经结束、胜负已经分出，就好像地上躺着的那个人还会随时跃起来放出致命的忍术。
　　扉间走过来的第一件事先是查看他的情况，确定柱间除了过分疲惫没有别的问题之后才走向宇智波斑。
　　无论怎么看，这都是结束的时刻了。
　　胜负已经分出。所剩的唯有领受命运——他从斑毫无表情的脸上读出了这样的意思。
　　而扉间举起了刀。
　　“……扉间，等等。”*
　　他最终还是开了口。
　　斑于是张开眼睛望向他，眼神里全是嘲讽。
　　“为什么，大哥……”扉间似乎还要争辩，但在触及到柱间的眼神的时候凛了一凛，下意识地后退了半步。
　　“怎么，不敢给我一个痛快吗？”斑轻蔑地笑着，“柱间，你应该知道我的想法吧……杀了我。结束这一切吧。”
　　柱间感到心脏仿佛被一只无形的手握紧了。
　　真正的忍者只要通过战斗就能理解对方在想什么。面前的男人怀抱着死志——这件事情，柱间在战斗的中途便已明了。
　　“如果杀了你的话，宇智波的年轻人怎么可能轻易罢手……我不是为了让仇恨越来越深才和你战斗了这么久的。”
　　“不，他们没有那种勇气。”
　　“斑，你不了解你的族人……”柱间低声说着，同时感到一阵绝望。泉奈的死真的是无可挽回的吗，就连宇智波的族人也不再是你的顾虑了吗？因为你相信着我不会抛弃两族和平的理想，你就准备作为族长、以一己之力承担起所有的仇恨而死去吗？
　　“难道我们……就不能回到之前吗？”
　　他下意识地道，撑在地上的手指因用力而发白。
　　“还来得及的。结成真正的同盟，彼此相信……这难道不是你告诉我的道路吗？和平已经就在我们的面前了啊，斑！”
　　这一次斑并没有嘲笑他是多么天真。他只是转动着眼睛，无谓的视线扫过了他和他身边的扉间。
　　“如果要我相信你的话，”男人故意用一种漫不经心的语气说着，“那就杀了你的弟弟……或者在这里自杀。如果是这样，我就相信你是认真的。”
　　这与其说是要求，不如说是用来激怒对方的手段。
　　但是斑太过温柔了，柱间想，即使在这种时候，也仍然给他留下了一条不用兄弟残杀的退路。
　　于是他脱去了铠甲，无视扉间和族人们的拦阻，甚至发下了严厉的誓言。
　　伤害是相互的，而信任也是同样。
　　当你在用性命逼迫我的同时，我就也能用同样的手段来逼出你的真心。
　　正因为我们都知道彼此是认真的，正因为我们信任对方更甚于自己，所以我没有办法按照你的希望而杀死你，而这对你也是一样——
　　一只手牢牢地握住了柱间持着苦无的手。
　　“够了，柱间。”
　　斑低声地说。乱发遮住了他的神情，但握住他的手掌却还在微微地颤抖着。
　　“我感到你的真心了……”*
　　那并不是斑拉住了他。
　　相反地，是他终于将男人从那条路上拉了回来。
　　“斑大人！！！”
　　随着呼声，迟来的年轻宇智波们出现在战场的另一端。千手的忍者不由得戒备起来，但柱间反而露出了微笑。
　　他借着扉间的手让自己站了起来，然后拉起了斑。他握紧老友和宿敌的手，和他一起迎向两族的年轻人们。
　　“战争已经结束了。就这样去告诉所有的族人们吧：一切的仇恨都已经过去，千手和宇智波之间再也不会有任何战斗了。”
　　那之后的一切似乎就顺理成章了。
　　之前关于结盟的讨论便已开始，现在只需要继续下去就可以了。即使戒备并不可能立刻放下，关于仇恨和战争的记忆也不可能瞬间消失，现在他们终于可以坐下来好好地谈话了。
　　柱间第一次来到宇智波族地之时并没有得到很坏的待遇：宇智波的人们对于老对手自然已经相当熟悉，尽管他第一次不是以敌方而是同盟者的身份露面反而令宇智波们有些无从适从——被默默围观了一路的千手族长倒是并没有改变爽朗的微笑，唯独到了会谈的地点却发现本该出席的宇智波斑不知去了哪里，才微微改变了表情。
　　“族长大约是……迟到了……”负责迎接千手的客人的年轻忍者有些赧然。但是柱间却相当随意地道：“斑在哪里？我去找他吧。”
　　“哎？”
　　客人的不按理出牌让年轻忍者愣了一下，但是极其有行动力的千手柱间已经迈出了房门，朝向他感觉到的那股查克拉的方向走去。
　　斑正伫立在泉奈的坟墓前。风偶尔拂起他的衣襟，他却一动不动，似乎已经忘记了时间一般。
　　然后有一股熟悉的查克拉接近了他。身披白色羽织的某人来到他身边，双手合十，默默祈祷片刻，才开口道：“斑。”
　　“柱间。”
　　没有费神去问对方怎么来到这里的，斑简短地应了一声之外，也并没有再说什么。两人就像是忘记了仍然等待着他们的会谈一样，谁也没有提出要离开，谁也没有说些什么的打算。
　　“泉奈的事情……我很抱歉。”
　　最终还是柱间先开了口。
　　斑又沉默了一段时间，才道：“我现在也并不确定，这是泉奈所希望看到的未来。”
　　柱间心中一沉，下意识伸出手握住了斑：
　　“我不敢说我理解泉奈的想法……但是，作为兄弟的话，大概是希望自己的家人能够好好活下去吧？”
　　斑不置可否地哼了一声。他将手掌在眼前摊开，早晨明亮的阳光落在他的掌心上。他凝视着阳光的微妙色泽，良久才道：
　　“我们这样的人……不能单单为了自己而活。”
　　柱间下意识地紧了紧握住斑手腕的力道。就在不久之前，这个人曾经想要为了族人而牺牲自己——无论是基于何种考量也好，那决意曾经如此清晰地传递到他的心里。
　　……这是他所不能接受的事。
　　“我会拉住你的。”
　　斑转过头来看着他。柱间点了点头，重复了一遍：“我会拉住你的。”
　　“拉住我做什么啊？”
　　“因为不拉住你的话，斑会一个人走到不知道什么地方去……呃。”柱间流下一滴冷汗，“斑你不要瞪我啊。”
　　斑危险地笑了笑。
　　“千手柱间，你倒是很有胆量嘛……”
　　虽然这样说着，他也并没有甩开对方的手。最后还是柱间见势不妙，举起手做了个并无恶意的手势：“这么说来，我们是不是该去开会了……”
　　斑一言不发，率先转身迈开了步伐，最后倒是柱间叫着“等等”追了上去。
　　在他们身后，在墓园边缘的松柏上，停着一只黑色的枭鸟。
　　这次、又失败了。
　　但是没关系。还有很多的……很多的机会。
　　一切才刚刚开始。

　　其之九（上）

　　即使千手一族呈明了已经和宇智波结成同盟、毋庸担心对方还会抱持敌意，火之国的大名也并没有善罢甘休。对于这雄心壮志意图征伐天下的男人而言，千手一族的行动显然是触及了他的逆鳞：宇智波如何处置并不是问题，关键是千手竟然敢违抗他的命令。
　　“他想要的是忠诚的看家狗，而不是会自己思考的忍者。”斑半闭着眼睛说着，“就算你们现在把我交出去也晚了。”
　　“我们不可能做那种事的。”柱间先否定了后半句话，而扉间只是淡淡地瞥了对面的老对头一眼：“从立场上讲，武家的人本来不可完全信任。我们要做好迎战的准备。”
　　“如果他要打的话就来吧。”斑轻描淡写地道，“正好最近闲得发慌。”
　　扉间紧皱眉头，意有所指地道：“这么闲不如去帮忙建设居住地。”