献给中原先生的卡萨布兰卡(41)
在心里默默倒数的同时中原中也伏低身形，屏住呼吸，整个人宛如一头猎食中的幼豹。色泽晦暗的红光悄无声息地浮现在身周，操纵重力的异能已然开启。
伴随着一声枪响，钴蓝色的瞳孔中映入了另一人的身影。重重雨幕中，费尽力气踏上最后一级台阶的是一个身穿和服的孩童，头顶罩着一件宽大的斗篷，从中原中也的视角没办法看清对方的面容。
小孩似乎精疲力尽了，风中传来的呼吸声沉重而急切。即便如此，他仍然咬紧牙关跑向中原中也所在的方向，一路跌跌撞撞绕过神树。
——不能停，会被抓回去的！
经过稀释后呈现出淡粉色的血水沿着小臂滑落，再融入雨滴中一起消失在大地。小孩埋头奔向数十米开外的赛钱箱，拜大雨所赐追赶他的人视线受阻，刚刚那一枪只擦伤了肩膀。
然而这一路逃亡他的好运似乎彻底耗光了，极度缺氧的大脑导致眼前发黑。目的地近在咫尺，他却脚下一滑狠狠地摔倒在地。为了方便逃跑，木屐早就丢掉了，白嫩的脚掌多了数道狰狞的伤痕。
剧痛自膝盖蔓延至全身，生理性泪水止不住地模糊了眼帘。小孩痛得直吸气，花了点时间才哆哆嗦嗦地翻身站起。他擦干眼泪一瘸一拐地退着走，几次深呼吸后从袖子里摸出一把的勃朗宁M1906——又名掌/心雷。
这是前段时间医生送的见面礼，还特意教过他使用方法。
终于现身的追兵第一时间发现了小孩握着的枪，领头的瘦高个立刻停下前冲的脚步。他气急败坏地举起武器瞄准了不远处的‘特殊货物’，阴狠的三白眼透着冰冷的杀意。
“小鬼，这可不是你该玩的东西，乖乖跟我们回去。”
紧随其后的同伴也拿着一把黑黢黢的手/枪，粗犷的脸上写满了愤怒，连络腮胡都根根炸起。一时大意居然让最贵重的‘货物’逃掉了，如果不是为了卖个好价钱他一定要让这小鬼亲眼见识一下地狱。
“不、不要。”斗篷下传出微弱的嗓音，隐约带着哭腔。他一步一步往后挪，不知不觉越过了赛钱箱。
‘千里可以用它保护自己哦——’
‘轻轻叩动扳机，坏蛋就睡着啦~。’
脑海中骤然响起医生的话语，虽然对方使用的是小孩子也能听懂的说法，但千里知道所谓的‘睡着’究竟意味着什么。
扣下扳机，会有人死去。
身体变冷，还有好多好多的血。
他接触过死亡，那很痛。
瘦高个往前走了一步，厉声喝道：“小鬼，我数三声，把枪放下。不然……偶尔也有一两个顾客更喜欢缺胳膊断腿的新鲜货，你明白我的意思吧。”
不——
别过来，你们会死的。
握抢的手不受控制地颤抖，千里紧咬着下唇继续后退。忽然，余光捕捉到一抹漂亮的钴蓝色，他当即愣在了原地。
为什么这里会有其他的小孩子？
怎么办？怎么办？！
他搞砸了……会连累到其他人。
千里想也不想地抬头，搭在扳机上的食指停止了颤抖。没时间犹豫了，必须立刻做出决定。
“你们别过来，我知道怎么开枪。”
“嗤，你以为自己能逃得掉吗？我……”
‘嘭——’枪响过后，瘦高个不敢置信地瞪大了双眼。他摇摇晃晃仰面倒下，一颗子弹精准地穿透了眉心。随着生命力的流逝，瞳孔里的光悄然黯淡。直到彻底咽气他都没想明白，为什么自己会死在一个八岁小孩的手里。
“混蛋！”
转眼间同伴身死，络腮胡目眦欲裂地连开数枪。千里拖着伤腿躲到了赛钱箱后，木屑与石粉四处飞溅。
他真的杀人了……
意识到这一点小孩只觉得心脏被挖空了一块，有什么东西再也回不去了，不过眼下的情况容不得他多想。
千里眼神冷静地观察着络腮胡的位置，下一秒用受过伤的左手按住了橘发男孩的肩膀。“对不起，我绝对会保护你的。”
小声交代完后他一鼓作气冲了出去，陡然飙升的肾上腺素麻痹了他的痛觉。奔跑中思维仿佛抽离了身体，他就像个置身事外的旁观者冷眼目睹即将发生的战斗。
异能力——
宝石之国。
被留在原地的中原中也来不及阻止，只能眼睁睁看着那道小小的身影融入了雨幕。
保护……吗？
第32章 琥珀
战斗结束得很快, 数分钟后中原中也的床上多了一个湿漉漉的伤员。他把人带回来之前小孩倒在参道的石阶上，意识虽然清醒，但不知为何双手正拼命地抓挠着坚硬的石块。白嫩的手指指甲尽数断裂, 指尖一片血肉模糊。
如果不是他及时赶到, 这原因不明的自残行为恐怕还将持续一段时间。为了避免伤上加伤, 他只能用重力异能强行把人控制住。
又过了将近十分钟，小孩似乎恢复了理智，身体不再颤抖。见状，中原中也解除了异能从木箱找来饮用水以及即将过期的医疗用品。
先是倒出纯净水清洗伤口，再把消炎止血的药膏擦遍十个指节。在这一过程中, 耳边不时传来微弱的抽气声。中原中也特意分出一部分注意力观察被窝里乖得不像话的小不点, 他为自己准备的伤药属于刺激性很强但容易吸收的类型。本以为这家伙会拼命挣扎也说不定, 结果全程配合他的动作一声不吭。
质地粗糙的绷带一圈一圈绕过手指，一会儿的功夫‘白胖萝卜’新鲜出炉。
搞定了手部的伤，中原中也拔出绑在袖口内侧的匕首。银色刀光在屋内一闪而过，小孩的身体肉眼可见地僵住了。
“别动, 我只是用它划开你肩膀的布料。”
直到左肩的枪伤也被迅速处理好，千里才稍微放松了警惕。
中原中也满意地点了点头，没用完的那些医疗用品一股脑塞回木箱, 转身之际他出声询问道：“其他地方还有伤口吗？你看起来很痛的样子。”
保持侧躺的千里尝试着摇头，折叠椅的皮革满是裂纹，擦过脸颊时有点痒。“……没有, 谢谢。”
“你最好把衣服脱掉, 我这里可没准备退烧药。”说完中原中也离开了这间拜殿，摇摇欲坠的木门发出令人牙酸的嘎吱声。
冷空气卷入室内, 衣物全湿的千里顿时打了个寒颤。他紧咬着下唇用手肘支撑起身体, 低头便看到和服靠近心脏的位置有一个小小的破洞。之前与络腮胡交战时他确确实实中弹了, 让人类身体矿物化的‘宝石之国’帮他逃过一劫。
然而这与生俱来的异能完全不受掌控，硬度只有2.5的琥珀自然而然被子弹击穿。
一旦变成宝石便失去了痛觉，即使粉碎也不会影响能力者原本的身体。但解除异能后，碎裂部位的痛感会一次性全部施加在精神上。这种无法用药物缓解的疼痛是自残的源头，在此之前他已经经历过数次。
比起失去知觉的双手，心口处传来的剧痛才是真正的噩梦。即使暂时停止了，陷入混乱的神经中枢依旧认定疼痛仍在继续。
被折磨得精疲力尽的千里跌坐回去，大脑立刻迎来一阵晕眩。原以为是异能副作用导致的虚弱感，直到他察觉出自己的鼻息正逐渐变烫。
遭了……
在暴雨中奔跑到近乎脱力，身体持续失温，再加上积攒多时的疲惫彻底爆发。
很不幸，他在发烧。
中原中也回来时手里多了一件早已褪色的巫女服，翻遍整个神社才在堆放祭典用品的仓库找到的。他仅有的一套换洗衣物晾在社务所，暂时还没干。
“能自己穿吗？先凑合一下。”
耳边响起橘发男孩的声音，千里勉强睁开了双眼。透过斗篷的罅隙，他动作迟钝地摇了摇头。
“我帮你。”说着中原中也便走上前去，把无力反抗的小孩剥了个精光。对比散发着寒气的衣物，掌心传来的热度明显高得有些不正常。看着蜷缩成一团的小不点，他连忙拽过一旁的棉被给人盖好。
