权杖(203)

    “你知道陛下为什么突然把我们叫到这里来吗？”他小声问道。
    “我也不知道。”艾富里同样小声地回答他。
    不知道你还表现得那么镇定？哈切森主教暗自腹诽。
    似乎看出他的疑问，艾富里又悄声地示意他看某个方向。
    哈切森马上望过去，发现艾富里让他看的却是古斯塔夫大主教。
    后者神情轻松惬意，即使没有过多的表情，但是微微放松和上扬的嘴角也显示了他不错的心情，跟周围许多人的紧张都不太一样。而坐在他旁边的是安格斯大主教——即便没有与他打过太多的交道，哈切森也依然对这位“指尖翡翠”的鼎鼎大名如雷贯耳。
    俊美的“翡翠”大主教正在低头玩弄着自己无名指上的红宝石戒指，耀眼的宝石光芒衬得肤色越发白腻，证明他的外表确实无愧于被宠爱的本钱，然而他似乎注意到了哈切森主教的窥视，眉毛一扬眼睛就瞥了过来，哈切森主教可惹不起这位有大背景大来头的大主教阁下，连忙收回视线，老老实实地把目光局限在自己眼前的桌面上。
    嗯，不愧是中央教廷的桌子，用的居然是龙纹木，够豪阔。

    就在众人因为等待不安而开始窃窃私语的时候，开在会议室里的另一道门终于被打开，几名侍从神官鱼贯而入，走在最后的是阿道夫和埃布尔，大家对他们都很熟悉，因为他们都是教皇陛下的心腹。
    阿道夫和埃布尔扫了会议厅一眼，并没有马上走过来，而是一左一右站在门口，直到那位穿着白色修金线的法袍，披着长度垂地的猩红色斗篷的教皇陛下的到来。
    梵舍里奇的出场很拉风，这是当然的，毕竟教皇陛下应该有的威严他一样也不少，尤其是他手上那根象征着教皇权力的权杖，更是吸引了许多人的目光。
    权杖顶端镶嵌着一枚纯金的太阳纹章，与它连接在一起的则是代表月亮的纯银纹章，太阳与月亮同时升起，周围一圈红色宝石，则象征着仰望教廷神权的大陆子民。
    拉风之余，教皇陛下的脸色很严肃，这也是当然的，梵舍里奇从当大主教的时候就不苟言笑，大家也都习惯了，哪一天他突然跟古斯塔夫一样哈哈大笑的话大家反而会被吓坏。

    在场的大主教和主教们纷纷站了起来，微微躬身，恭迎教皇陛下的出现。
    梵舍里奇落座之后，抬起手示意众人可以坐下了，大家这才纷纷落座。
    “很抱歉，突然把大家召集到这里来。”梵舍里奇环视一周，“但是我有一件非常重要的事情，必须在今天宣布。”
    等到众人的视线都落在自己身上，他缓缓道：“在说这件事之前，我必须先告诉大家一个比较长的故事，希望诸位都拿出足够的耐心听我诉说。”
    教皇陛下都这么说了，大家当然不可能说“我没有耐心听您就长话短说吧”，都摆出一副洗耳恭听的样子。
    古斯塔夫微微皱眉，他知道梵舍里奇不会就这么乖乖逊位，肯定要折腾出一些事情来阻挠自己的，不过他也想不出对方会怎么出招，只能暂且听着。

    “这件事情要从老教皇讲起。”梵舍里奇丢下这么一个开头。
    之后的一个小时，完全是他一个人的说话时间，除了雅尼克和古斯塔夫这种早就熟知内情的人之外，所有人都只能作出一个反应：呆呆地看着他。
    从历代教皇关于位面裂缝的秘密，到老教皇跟魔物勾结，从老教皇临终前的遗言，再到阿方索八世的死，这些就像是天方夜谭的故事却真实地呈现在所有人面前，为他们——打开了新世界的大门。
    原来黑死病跟教廷有关。
    原来亡灵大军的出现跟教廷有关。
    原来就连魔物的入侵也跟教廷有关。
    教廷这他妈还能干一件好事吗？！
    信奉光明女神，垄断大陆信仰的光明教廷，原来是个彻头彻尾的大反派！
    在场的人都目瞪口呆，他们自忖不是什么好人，虽然大家表面都道貌岸然，但私底下也没少勾心斗角，用点小手段来攻击政敌，多捞点好处之类的，可也没有这么丧心病狂啊，跟老教皇一比，大家简直都成了善良的好人！

    更加吃惊的是古斯塔夫，他觉得梵舍里奇可能被自己逼疯了，居然把所有的事情全部捅出来，这些事情一旦曝光，梵舍里奇是绝对不可能再继续担任教皇的了。
    但他很快就明白过来，梵舍里奇不想再留给别人任何足以攻击自己的把柄，与其让别人一直握着这份弱点，还不如自己主动暴露出来，让所有人都知道，这样一来，弱点也就不再是弱点，已经愈合的伤口不可能再重新流一次血。
    更重要的是，在场都是神官，即便老教皇的所作所为被宣扬出去，名声受损的也只会是教廷，以及在场这些人，所以现在就算他们知道了老教皇的为人，也不可能出去大肆宣扬，古斯塔夫手里握的这张牌，也就等于没了太大的用处。
    其实抛开这么多描述，用雅尼克的话来说，就是：置之死地而后生。

    “置之死地”的教皇陛下平静地描述完这一切，包括自己跟雅尼克设计杀掉阿方索八世的事情，然后道：“这件事情，哈切森主教可以作证，也许诸位现在还不知道查理曼帝国发生的事情，不妨让他来描述一下。”
    哈切森主教被点了名，当即懵懵懂懂地站起来，一时紧张，话还有点不利索：“是，是的，陛下说得都没错，阿方索八世确实是魔物，他死了，现在帝国还在善后……”
    当时他并不在场，只知道阿方索八世被发现是魔物，并且被雅尼克和克里斯两个人搞定了，没想到教皇陛下也掺和了，不过这种场合不能乱说话，他是老实人，只是挑了自己知道的实话实说。

    但哈切森的话还是引起了在场许多人的震动，他们的反应跟查理曼帝国那帮贵族差不多，连教皇都跟魔物勾结，皇帝都被魔物渗入了，教廷还能成为最后一块净土吗？
    然而梵舍里奇很快又抛出一句让他们反应不及的话：“有鉴于老教皇的事情我有知情之责，而且众所皆知，老教皇是我的老师，为了避嫌，我认为我不再适宜担任教皇之职。”
    众人都是一脸惊愕交加，就连梵舍里奇身后的阿道夫和埃布尔两人，同样也是震惊得无以复加，显然他们此前并没有得到任何风声。
    刚才梵舍里奇一番话说出来，心思稍微活泛一点的，也许已经开始联想到会有人借机逼教皇下台，可是他们都没有想到，还没等到别人进逼，梵舍里奇就主动提出这件事。
    这可是千年以来第一位主动提出逊位的教皇！

    “但是，”梵舍里奇今天似乎染上了某种拖延症，说话总是慢条斯理，而且一段喜欢分成几节来讲，不过此时此刻，已经没有人顾得上去计较这种事情，他俨然成了整场会议的焦点。“在重新举行教皇选举之前，我还要以教皇的身份颁布最后一道诏令。”
    “我反对。”古斯塔夫出声，“鉴于老教皇犯下的重大过错，我有理由怀疑您的操守，并且认为陛下您现在不宜再发布任何诏令了，教皇的权限理应由大主教接手。”

    “我也反对！”霍根大主教冷笑一声，他比其他人反应更快，很显然上次古斯塔夫的那一击让他怀恨在心，现在终于逮到机会可以光明正大吵一架了。“不管老教皇做过什么，梵舍里奇一世只代表他自己，更重要的是，陛下用他自己的行动向我们表明了立场，如果他跟魔物还有什么牵连的话，阿方索八世的身份又怎么会被揭露，他又何必将这一切都向我们坦白？所以我完全有理由相信教皇陛下的操守，并且认为他不应该为此逊位！”
    昆顿大主教啧啧两声：“太可笑了！跟魔物勾结不仅没有过错，反而倒成了功劳了，只需要揭露一个魔物，马上就能赢回大家的信任，你是这样想的吗？按照这种逻辑，我完全有理由怀疑教皇陛下本身也被魔物附身了！”
    霍根愤怒地站起来指着他：“昆顿，你不要以为别人不知道你的龌龊内心！你不就是投靠了古斯塔夫，想要借由他上位来攫取利益吗！你那座房子的地窖里藏了多少金子，需不需要我帮你数一数！”
    昆顿也站了起来，两人针锋相对：“霍根，你在污蔑一个大主教的名声，我完全可以发起对你的弹劾！”

    “两位为何不听一听陛下有什么决议，现在就争论起来未免还太早了。”一个温雅的声音插了进来，及时制止这种争执继续蔓延恶化下去，银发神官脸上的微笑很容易让人联想到悠闲的午茶时间，而不是身在剑拔弩张的会议现场。
    霍根很快止住声音，昆顿作为古斯塔夫的人，根本没有必要给雅尼克这个面子，他朝古斯塔夫望了一眼，后者并没有什么特别的表示，他只好也悻悻地坐下。
    等到会议室的杂音都安静下来，梵舍里奇才道：“这道诏令的内容是，教廷的十二位主教，将增加为十九位。也就是说，在座的七位主教，可以擢升为大主教，届时将采取轮值制度，也就是说，以五年为期，每位大主教都有机会并且必须到各国驻守。”
    今天的消息就像重磅炸弹，一个接一个地砸下来，把所有人都砸晕了。

    所有人都拼命眨眼睛，消化着这个内容丰富的信息。
    中央教廷有十二位大主教，这是从教廷出现伊始就定下的制度，大主教的作用，除了各自负责中央教廷的一些事务之外，最大的作用就是推选教皇。
    但是现在梵舍里奇却说，他要将大主教的名额，从十二位提升到十九位，这意味着什么？
    意味着从今以后，有权推选教皇的人就更多了，有资格成为教皇的候选人也就更多。
    谁也没有办法在一时之间说得清这是好事还是坏事，即便是忠于梵舍里奇的大主教们，也都一反常态地保持了沉默。

    在一片沉默的诡异氛围中，雅尼克首先出声问道：“陛下，请允许我发问。”
    梵舍里奇点点头：“我允许。”