“给我写信的不是哪家姑娘。”贺栖洲思索片刻，终于放弃了跟师父绕弯子，“等这事过去了，他也就该来了。到时候，没准还能让师父见一见。”
　　“没看出来啊，你这都学会私定终身……”话都说了一半，叶怀羽才听明白徒弟话里的关窍，他赶忙放下碗，“不是姑娘？等这事过去他得过来？你……给你写信的，是那竹溪村里那个守着后山的狐狸？”
　　贺栖洲点头：“正是。”
　　叶怀羽当场愣住，竟是半晌也没能接上他这话，贺栖洲猜到了他这反应，替他将手里的碗放下，道：“师父，别把碗摔了，这可是圣上赐的饭。”
　　“不是……”叶怀羽难以置信道，“那不仅是个狐狸，还是个公狐狸呢？”
　　贺栖洲道：“是啊。”
　　“这……你图什么呢？”稍稍缓过来些，叶怀羽忙喝了一口水，“师父也不是干涉你的私事，只是觉得诧异，这满京城里，那么多姑娘青眼于你，光找我打听的就不知多少，我也与你提过，你都一一回绝，我也就不再替他们问了。你要早说你不喜欢姑娘，我就给你物色合适的公子了！”
　　“……”贺栖洲无可奈何的叹了口气，“师父……您难道就这么怕我孤独终老吗。怎么这点小事您也这么在乎啊？”
　　“一日为师，终身为父！”叶怀羽道，“你做我徒弟，也有十几年了，我无妻儿，一直都是你照顾着，我自然把你当我半个儿子对待，你说你这点事，师父能不操心嘛……”
　　贺栖洲笑了笑，刚要开口，又被叶怀羽打断：“你可别随便找个由头搪塞我，你师父吃过的饭比你吃过的盐还多。”
　　“我没搪塞……”贺栖洲叹了口气，“师父，您还记不记得，我刚当您徒弟的时候就说过，我家里世代修行，到我这一代，却只剩我一个了。”
　　叶怀羽道：“记得，我刚成你师父那会，你才十六。”
　　贺栖洲道：“我出生那年，洪水泛滥，世代修行的人家，总觉得该为世人做些什么，于是家里人便倾尽所有修为，最终拦住山洪，救了无数百姓。可最后……那时我还年幼，被家人托给邻居，谁知邻居嗜酒，终日酩酊大醉，没个清醒的时候，我到他手上没几日，他便大醉一场，还点着了自己的屋子，引起大火。”
　　叶怀羽回忆了一阵：“这个你倒同我说过，你还说当时有人救了你，保了你一条命，你才能活到今天。”
　　贺栖洲点头：“是，这个恩人救了我一命，却匆匆离开了，一点痕迹也没留下。我慢慢长大，靠着家里留下的那些典籍，四处拜师学艺，一边走一边学，一边想要找到那位于我有大恩的人。而现在，我找到他了。”
　　“在哪呢？”叶怀羽刚问，便觉得徒弟话里有话，他略一细想，一拍手，道，“救你的……难道是那狐狸？”
　　贺栖洲道：“是。”
　　叶怀羽道：“你能确定吗？”
　　“能。我当时还小，被火光吓得哇哇大哭，他听到我的哭声，想进来救我，却被倒塌的柱子拦住，过了一会，我的眼前就出现了一只白色的小狐狸。”贺栖洲道，“我记得清清楚楚，那只狐狸瘦小，能钻进很小的缝隙，它钻到我跟前，立刻就变成了一个清瘦的少年，当时我愣住了，看着他，竟连哭都忘了。他把我抱起来，笑着说‘不怕，闭上眼，别睁开，哥哥这就带你出去’。”
　　“等我再睁开眼时，身边的火光已经没有了，我到了一个我从没见过的地方，只依稀记得，那是个树林，地上还有许多生长的杂草。但是，救我的人却不见了。”
　　这倒是十分稀奇。性格古怪的妖怪不少，像这么古怪的，倒是极为少见。叶怀羽道：“所以这救你的人，就是那藏在竹溪山里的狐狸？他还记得此事么？”
　　“不记得了。”贺栖洲道，“我觉得，他并非凡俗之物，大有得道成仙的可能。”
　　叶怀羽捏起瓷杯，狱中没有茶，两人便只能喝些水：“这长安是个富贵的地方，龙脉尚在，帝王之气未曾断绝，你费了这么多心思找到了他，自然要把他带往长安，让他在这人杰地灵的地方继续修炼，助他得道。”
　　贺栖洲端起杯子，笑笑：“还真是什么都瞒不过师父。”
　　叶怀羽哼了一声：“那当然，我是你师父，你那点心思，哪能瞒得住我……”
　　天牢处于地下，日夜难分，师徒二人辨别不出时日，只能靠着小太监每日三趟送饭的时辰，大致推测过了几天。虽说这风头避得有些辛苦，却总也好过外面的风雨飘摇。
　　小太监来得频繁了，两人在牢里闷得慌，也会与他说说话。
　　贺栖洲健谈，但闷坏了的叶怀羽也差不到哪去，两人搬着凳子坐在木栏边，一边吃着饭，一边同小傅子闲聊，这小太监的脾性倒是很好，除了说话方式奇特一些，倒也是个善谈的主儿。
　　叶怀羽夹起盘中的鸡腿，递给小太监：“来来，小傅子，你也尝尝，御膳房的手艺当真不错。”
　　小傅子推辞了一阵，还是接过鸡腿，啃了起来：“御膳房的手艺当真不错！”
　　或许是没有妻儿的缘故，叶怀羽对合眼缘的孩子总是颇有好感，他看着小傅子把鸡腿吃干净，笑道：“你日日给我们爷俩送饭，实在是辛苦了，有好吃的分你一口也是应该的！对了，你本名怎么称呼？何时入宫的？”
　　小傅子道：“本名怎么称呼，小的本名傅独，是同秦歌将军一道入宫的。”
　　叶怀羽奇道：“你认识秦将军？”
　　小傅子道：“我认识秦将军，秦将军与我关系好。”
　　这也没什么稀奇，按秦歌的脾性，这满宫里的人，上至皇上身边的太监，下至城门口的看守，他都能跟人家说上两句话。叶怀羽笑笑，又夹了鸡翅递给傅独：“来来来，一起吃。”
　　小傅子也不客气了，接过这点小小的翅尖，咯吱咯吱啃起来，边吃边笑：“一起吃，一起吃。”
　　贺栖洲本不愿打扰叶怀羽逗孩子，但他看着傅独，突然想起这人送饭已经有些时日了，赶忙道：“傅小哥儿，外面情况如何？丞相怎么样？”
　　小傅子刚吃完这手中的最后一点，从兜里掏出帕子擦了擦手：“丞相他出了气，得了赏，这快到过年了，正在大肆封赏，大把大把的银子花出去，把丞相府的围墙和大门都刷了金粉，远远看过去十分耀眼，东西市的好多百姓都围着看。”
　　“那我的信呢，你替我寄了吗？”贺栖洲又问。
　　小傅子点头：“你的信，我替你寄了，按照你的说法，没有错漏。”
　　这小傅子爱学人说话，记性也好，贺栖洲便不要他自己想了，只把自己要说的话说一遍，小傅子机灵得很，立刻就能重复一遍，往后无论贺栖洲怎么问，他都能一字不落的再重复一遍。
　　这样便好，这样，就算贺栖洲身处囹圄，也不会让远在蜀中的辞年感到担心。
　　“那……有没有回信？”
　　“没有回信。”小傅子摇摇头，“秦将军的鸽子还没有回来，也许过两天会回来的。”
　　难得回信这么慢，贺栖洲竟觉得不习惯了。他从蜀中回到长安，一晃眼都已经这么长时间了，两人隔着巍巍秦岭，借着鸽子一次又一次地传书，这书信一断，贺栖洲觉得自己的心也跟着空了一块。可这其中关窍，小傅子是不会懂的，他只能礼貌的冲小太监笑笑：“多谢，要是有消息，记得第一时间告知于我。”
　　小傅子点点头：“没有问题。”
　　叶怀羽又问：“小傅子，现在外面是什么日子了，还有多久过年？”
　　小傅子伸出手，掐算了一会，道：“还有多久过年，今日是腊月二十，还有十天，就该过年了。”
　　似是看出了叶怀羽的沮丧，小傅子又道：“二位大人不必担心，秦将军虽没回来，可他已经偷偷给陛下传了许多信，说时候快了，快到年节，那群人从上到下都躁动着，十分不安分，想想……也就这么几日的功夫了。”