她感受到长乐的目光，将手遮了遮，想盖住伤口。
　　“女侠，你现在可以说了吧。你到底是谁。”长乐盯住了她。
　　她冷笑了一声，从地上站了起来。她避开了问题，语气里全是决绝和清冷，质问道：“不是交代你们回木屋住么？”
　　长乐上下打量了她一番：“你是真的素秋吧。”
　　她轻蔑地呵了一声，没肯定。
　　刘中朝着长乐这边靠了靠，小声问他：“你这是什么意思，她是妖怪啊。”
　　长乐没理他，自顾自说道：“你不愿意说，那我就暂且把你当真素秋了。”
　　“我问你，村寨里那个长裙子素秋，是你什么人？你俩……谁是主神？”
　　素秋抱着左臂的伤口，冷笑一声：“她早来了。你不如亲自去问一问。”
　　长乐一怔。
　　屋外传来了一阵缥缈的笑声，忽远忽近。这渗人的笑声，立即让长乐想起了小时候电视里看的女鬼。
　　笑声在门后幽幽地响起。
　　自古都是“不怕鬼哭，就怕鬼笑”，看来这位姐姐，怨气很重啊。
　　他从木门上弹开，警惕地看着身后的木门。
　　门缝中伸出了四根“手指”，每根手指都被拉得极其细长，约莫只有针尖粗细，这双不知称不称得上是“手”的东西，和素秋身上的伤痕出奇吻合。
　　这些细长东西扒着门缝试探进来，在木门上曼妙而危险的游走。
　　长乐朝素秋低声道：“头发丝儿精啊？”
　　素秋白了他一眼，没搭理。
　　门缝里伸进来的东西摸到了石敢当，像被灼伤一样缩回了手。
　　笑声转到了窗口，薄薄的窗户纸上映出了两个看着有点眼熟的身影。
　　长乐眯着眼睛，还在辨认，刘中却一副心提到嗓子眼的表情。
　　这反应提醒了长乐：这应该是刘前和于英的身影。
　　屋外的女声轻轻笑着，低声唤：“刘广忠，刘广忠。你看，这是谁。”
　　刘中的脸色瞬间吓得煞白。
　　……看来，这个头发丝儿精是恐吓不成，改走心了。
　　刘中有些纠结，他不住的在原地躁动，长乐生怕他一个冲动就踢了石敢当冲出去，也被带着有些紧张。
　　一边的素秋冷笑了一声：“他有那个胆？我才不信。”
　　门外的声音失去了耐心：“刘广忠，你出来。否则……”
　　刘中憋的脖子都粗了一圈，他朝门外喊：“不出去。我不上当。”
　　素秋对这回应嗤之以鼻。
　　窗户纸上的人影忽然消失了，只留下于英的影子。她的影子俯身，捡起了什么东西揣进兜里。
　　“阴元宝都敢贪。你不出来，信不信她今天就烂心烂肺。”[1]
　　她又是威逼，又是利诱，百般劝说，却再也没像刚刚那样，贸然将手伸进来。
　　刘中看明白了：有石敢当，她进不来。
　　有这么个好东西撑腰，他的胆子反而大了起来：“有胆你进来。”
　　那声音发出一串尖笑：“我只倒数三声。”
　　三声很快就倒数完毕。刘中梗着脖子站着，不知和谁较劲。
　　“这是你自己选的。”
　　女声说着，倏忽就飘去了。紧接着，楼上开始传来轻微的骚动。
　　长乐的脸色变得越发难看起来，他一面心中祈祷千万别是那堆素秋“尸山”，一面心急火燎地默念着简明庶的名字。
　　真是怕什么来什么、盼什么没什么。打头滚下楼梯的东西，印证了长乐的想法。
　　是素秋的那颗头。
　　这颗头颅滚落到第一级楼梯上，扩散的瞳锁定了刘中，干瘪的双唇动了动，朝着刘中飞去。


第18章 神明的眷顾[加注释]
　　长乐刘中告别之后，素秋也转头走了，将刘前和于英转给了一位村民带路。
　　村寨坐落在山脚下。和寻常一头吊起的吊脚楼不同，这个村寨时兴的都是“撮箕口”，也就是双头都悬空的样式。
　　进村寨是一条石板路，两旁挂满了的蜜蜂形状的风筝，黑底绘着油彩。挂在道路两旁，就像列队欢迎的仪仗。
　　“这是祈福的送祟筝。这一溜是做好的，只等打头的引筝来了。”带路的老汉说。
　　于英有些好奇地摸了摸彩绘风筝。
　　风筝的皮看起来有些厚实，摸起来不像布帛，反而有些粗糙牛皮的触感，离得近了，还有一股焦糊的臭味。
　　她好奇问：“大哥，你们这风筝，什么做的，摸起来怪手生的。”
　　带路的老汉站住脚，他还衔着铜烟袋，深深吸了一口气，呼出浓郁的青灰色烟气。浓烟散过后，老汉的眼神里闪着奇怪的光。
　　他硬挤出一个笑容：“这是剥下来的皮。”
　　真是剥下来的兽皮。
　　于英立即从黑风筝上收了手，脸上不太好看。
　　“剥皮之前，我们将它捆起来，晒上一阵子，要是没太阳，就鼓风吹。皮干了些之后，从脑门钻个洞。”
　　老汉拿着烟袋锅比划了一下于英的额头。
　　“就在这里，把烧滚了的油浇进去，热油坠着干皮，一下就能和肉脱开。这样剥下来的才完整，也不容易破。”
　　这个比喻让她全身都不舒服，好像自己的脑门皮真的被拉起来，钻了个洞一样。她有些后悔问这个问题。
　　“喏，你看，那边两个丫头，正在剥皮呢。”
　　道路末头，两位少女坐在树下，二人中间放了一只五花大绑的黑山羊。山羊脸上涂脂抹粉，头上还顶着一朵巨大的红花。
　　羊皮有些皱巴，看着像活了几百年的一样，干瘪又衰老。
　　左边的小姑娘麻利，她下手，弯刀尖扎进山羊额头，破开了一个小口。
　　她用刀尖挑着这个口子。另一个迅速滋了一勺烧滚了的油进去。
　　有些松弛干瘪的皮迅速从羊身上垮下，远看就像垂落的，皱皱巴巴的旧黑窗帘。
　　沸腾的油在皮下噼里啪啦地炸着，热闹的像除夕的鞭炮。一股焦糊的气味儿传来，熏得于英捂了鼻子。
　　趁着这个空档，一人按头，另一人弯刀一转，羊头顺顺当当就被解了下来。
　　等滚油炸响的声音渐渐小了下去，小姑娘刀尖顺着羊后背一划拉，像脱一件衣服一样，把整块羊皮剥了下来。
　　这还不算完，她拿刀尖对准脊椎骨缝，熟练地剔出了几节骨头。另一个小姑娘接了脊椎骨，在一块磨刀石上开始霍霍打磨。
　　“这是在做骨哨。”老汉敲了敲手边的一个风筝，风筝喉部的地方放了一个类似于埙的东西：“剥皮做筝，剔骨成哨。”
　　拿刀的小姑娘开始抽筋。
　　这一幕看得于英有些发恶心，她不愿意再多看，催促道：“大哥，我们走吧，不看了。”
　　老汉点头同意，带着两个人往村寨深处走去。
　　冬日里黑得早，村寨里还没上灯，吊脚楼后栽着的竹子，夜风一吹，就像张牙舞爪的黑影。
　　石板路来到了一个岔口，左右看着像是两幢一模一样的吊脚楼，都是一共二层、飞檐穿斗。左侧那幢一层砌的严严实实，只留了一扇巴掌大的小缝，没亮灯，穿堂风吹得呜呜作响。
　　“救命……救命。”一阵若有似无的女声从左边那幢吊脚楼传来。
　　另一幢吊脚楼出奇的寂静。
　　引路的老汉停了下来。
　　“这两幢都没人，你们自己挑吧。”他磕了磕烟袋，深吸一口，等着两个人做选择。
　　于英装作没听到求救声音，连一秒都没纠结，直接指了右边那幢：“就这个吧。”
　　“确定么？”老汉问。
　　“哎，选定了。”
　　老汉后退一步，让两个人通过：“里面有饭有菜有热水，好好饱餐一顿，之后上路。”
　　上路这个字眼，听得于英非常不舒服。她寄住在这里，也不好挑剔什么，忍了忍，绕过这个怪老头走了。
　　没走几步，她回头问：“那，和我们一起来，回去拿东西的那两个年轻人咋办？他们知道我们在这边不？”