而成熟这种事，并不意味着他注定会变得更强大。更多时候，它会让一个人变得更怯懦圆滑，更会审时度势。
　　换言之，更加适应这个险恶的世道。
　　于是，激荡在年轻岁月里的对于未来的无所畏惧，在南江眼里，就带着一种不确定的色彩。他的视线被吸引，迫切的想要知道在未来的某一天，这个双眼明亮的青年到底是会被生活打压得消沉下去？还是会用更加坚定的姿态将一切令他动摇的东西踩在脚下，然后昂首挺胸，继续前进。
　　或者青春岁月，正因为充满了这种不确定，才尤其显得璀璨夺目。
　　南江再一次浮起这样的想法：眼前的这个青年，就是他曾经渴望、却又求之而不得的青春岁月最完美的样子。
　　有点儿浮躁，遇事会冲动，正直善良，充满责任感。
　　“有什么好羡慕？家家有本难念的经。”明夏小声嘟囔，又忍不住问他，“你刚才说醒过来，那是什么意思？你受过伤吗？”
　　“不，”南江又笑了，“不是那个意思。”
　　明夏忍不住看他，南江好像比以前爱笑。这是错觉吗？
　　南江似乎是想解释的，但想了想，还是摇了摇头，“这事说起来太麻烦，时间不对，场合也不对。以后有机会我再慢慢讲给你听吧。”
　　明夏觉得他说话的时候，脸上是一种颇为隐忍的表情，就好像他的工作、职责、甚至于身份带给他的并不全然是正面的感受。
　　明夏觉得自己似乎戳到南江的痛脚了。
　　“我不问。”明夏连忙表态，“不想说不要紧的，我其实没那么好奇。真的。”
　　南江看着他，眼神温和明亮，“吃完东西早点儿休息，明早跟唐勋他们一起晨练。”
　　明夏，“……”
　　话题是怎么拐到这么一个方向上来的？
　　明夏目送南江神情愉悦的离开，忍不住低头问青丘，“他其实说错了吧？或者忽然认错人了，把我当成唐勋了？我就是个技术顾问，后勤也需要晨练？”
　　青丘也懵圈，它加入“第六组”时间不长，局里的编制跟他的认知还差着好几百年的距离，它压根也没捋清楚过。它到现在还没搞清楚“后勤”到底是干啥的呢。
　　“工作需要吧？”青丘的声气不是很肯定，“他们可是‘第六组’啊，是抓妖怪的单位，当然要讲究锻炼身体。我就见过胡老跟着跑步——胡老是后勤吧？”
　　明夏一听它甩出胡老做例子，老实的不吭声了。胡老一把年纪了，如果他都跟着晨练，那他还有什么理由偷懒？
　　转天一大早，明夏跟着唐勋他们分组晨跑，然后简单吃了点儿东西，继续向着北方前进。
　　明夏到了这个时候，也猜到南江他们其实是有什么任务在身的。试验新式武器，采集实验数据的说法，听上去更像是给这个任务打掩护。
　　明夏本来也不是“第六组”的成员，也就不觉得人家有必要什么事都告诉他。他这个情况，更像是依附于“第六组”的行动来趁机搞研究——如果不是考虑到弓弩确实在对付妖怪方面有效果，人家可能根本就不爱带着他这个累赘吧。
　　出发之前，明夏在自己的记录本上把昨晚遇见妖鸟的经过详细记了下来：与目标物之间的距离、风向、风速、妖鸟中箭后的状态等等信息。
　　至于妖鸟中箭后形态发生变化种种怪事，明夏另起一页做记录。只在页码上做了特别标注。这样做的好处是，一旦这份记录需要拿给不知道妖怪内情的人看，只需要把第二页撕下来另外收起就好了。
　　写完记录，明夏又拍照留了一份底，然后赶紧收拾好自己的东西准备出发。
　　深秋的山林，有一种异乎寻常的安谧寂静。高大的树木宛如群山的守卫，在阳光下舒展着枝干，沉默地注视着树下经过的生灵。
　　这一带的树林不像“九亩梅田”那样长满杂草灌木，令人寸步难行。相反，它有一种北方寒带林地特有的阔朗，树木都非常高大，林地间的空地没有太多灌木，到处都生长着一种几乎紧贴地皮的矮草。
　　矮草被层层落叶严严实实地挡在下面，偶尔露出地面的部分泛着深沉的苍绿色，宛如这深秋时节五彩斑斓的落叶最相宜的底色。
　　这一路走来十分平静，没有遇见什么奇奇怪怪的动物，但却听到远远近近的鸟鸣，有的清脆婉转，有的暗哑低沉。这些叫不出名字的小鸟好像在互相传递什么信息似的，叽叽喳喳叫个没完。不过，当他们快要走出树林的时候，这些叫声就统统都不见了。
　　树林的尽头是一片向下延伸的平缓的坡地，长满了林中那种苍绿的矮草。
　　明夏的视线顺着矮草铺展的方向望过去，只觉得眼前突然一亮，像是凭空展开了一幅极清雅的山水画卷。
　　草坡的尽头是一条浩浩荡荡的大河，河面宽阔，两岸绿柳依依，微风起处，细碎的花瓣纷纷扬扬飘落在河面上。
　　明夏简直看呆了，谁能想到穿过了深秋的树林，竟然会看到春天才会有的景色？
　　或者，这并不是真正的春景，只是某种妖怪们的障眼法？
　　明夏伸手戳戳围巾兜里的青丘，喃喃说道：“娘子，出来看上帝。”
　　正在补觉的青丘一个激灵，从围巾兜里窜了出来，刚想问问明夏是中了什么邪，竟然管它叫娘子，一抬头看见不远处的大河，嗷的一声嚎了起来，“这不是……不是那个洗心河吗？！我去他娘的，怎么走到这里来了？！哪个傻缺带的路啊？！”
　　明夏，“……”
　　“傻缺”这个词儿和那句骂人的话都是跟明夏学的。明夏这会儿真是后悔的不得了，有一种教坏了小孩子的愧疚感。
　　青丘心急火燎的从围巾兜里窜出来，抓着明夏的外衣口袋窜上了肩膀，扯着嗓子喊南江，“咋回事啊，队长，咋往这里走？”
　　唐勋站在明夏身后，抬手在它身上拍了一巴掌，“你给我小声点儿！”
　　旁边的李悠然也连忙做了个噤声的手势，“别嚎，悄悄的！”
　　于是一行人都闭了嘴。
　　明夏也从最初的目眩神迷里回了魂，试着用意念跟青丘提问，“啥意思？这条河有问题？”
　　青丘仍然木呆呆的望着大河的方向，对于明夏的意念，它好像完全没有接收到。
　　明夏回忆了一下，发现两次他与青丘在脑海里沟通，都是由青丘主动发起的。换言之，明夏一个普通人类，完全没有能力开启这种一对一颅内通话模式。
　　明夏用脑袋顶了顶青丘，在它看过来的时候，用眼神示意它跟自己悄悄说话。青丘果然心领神会，下一秒对话框就搭起来了，“别怕，就是河里的讨厌东西难缠一些。嗯，也不是特别难对付。”
　　明夏完全没看出河里有什么。
　　青丘示意他往靠近河岸的地方看，“看颜色比较深的地方。”
　　明夏起初什么也没看见。河水打着旋儿从他们面前奔涌而过，水流颇急，因此河水并不是清澈的颜色，反而微微泛着泥土的浑浊。水里就算有什么东西，也并不能看的很清楚。
　　但随着青丘的示意，明夏却真的注意到有一些深色的东西正不易觉察的朝着河边靠拢。像是某种大鱼，成群结队的靠了过来，在靠近水边的地方不安地游来游去。
　　很突然的，从河里探出两道水箭，笔直的朝着他们站立的方向激射而来。
　　明夏完全没反应过来，他还沉浸在“这河里有奇怪的大鱼，青丘说不好对付”的提示当中，试图看出河里怪鱼的真面目。完全没想到这么远的距离，竟然也会受到冲击。
　　南江抓住明夏的胳膊，一把将他拽了过来。
　　明夏脚下一个踉跄。
　　青丘嘎的叫唤一声，扑腾着翅膀迅速拔高，堪堪避过了这一下袭击。明夏则一头撞进了南江的怀里。抬头的瞬间，他看到一段仿佛是透明触手似的东西从南江的背后扫了过去，啪的一下弹在了附近的树干上。
　　水花四溅。
　　这条触手竟然好像是河水做成的，一击即碎，空气中立刻弥漫开一股淡淡的土腥气。