陛下有一段白月光(16)
“就随它这样乱跑，不怕扑了宫里的鸟儿么？”
“它倒是不去扑笼里的鸟儿，只喜欢些野雀儿。”章颉道，“天天喂饱了才放出来，扑着鸟儿也不吃，抓了放，放了抓，直把鸟儿折腾得没气了，也不见血。”
他轻声评价道：“冷情冷性的小畜生。除了玉蟾也不同人亲近，养不熟。”
严清鹤觉得皇帝没必要和一只猫这么过不去，像是意有所指。但是指谁呢？他一时又想不出皇帝养了什么养不熟的白眼狼，便觉得是自己多虑了。
严清鹤道：“只不过是只动物罢了，强求它那么多作什么？想要与人亲近原该养狗的，不过公主喜欢便好。”
“她倒是喜欢，当作宝贝似的养着。”章颉叹道，“可先是蛇，又是猫，一个两个皆是没良心的，平白错付真心。”
皇帝转而笑道：“可见这些什么猫猫狗狗的皆靠不住，还是身边该有个人最好。”
两人正走到一处亭前，此时座位尚且有些湿冷，便有人上前铺上软垫，又有人奉上热茶。
严清鹤落了座，饮过一口茶，忽然接着先前的话头道：“人也未必可靠。有的人没心没肺，不比猫狗通人性；有的人冷漠无情，不比猫狗重情义。”
章颉道：“但这毕竟还是少数。要是有个又机灵又重情义的人陪着，不是大幸事么？”
“那陛下呢？陛下有这样的人吗？”
“远在天边，近在眼前——你不正是么？”
严清鹤并不接皇帝的话：“可多少人一辈子连个能托付真心的对象也寻不得呢……想来公主是个重情义的人，愿她不要为此太过伤心吧。”
他顿了顿，又道：“不过这样看来宠物还是好过人的，毕竟离别时不至于过于悲痛了。”
章颉凝视他一阵，道：“世安只是想说公主么？”
严清鹤一愣，问：“什么？”
“你说了这么多，难道只是想问公主？你话里话外，分明不止在说她。”
“不敢。”
话音刚落，就听到皇帝轻笑了一声。严清鹤又补充道：“臣曾问过一次，陛下不愿多说，臣便不敢问了。”
也许是猫儿又去扑鸟了，也许只是因为起风了。有鸟儿扑棱着翅膀飞起来的声音，听起来有些惊惶。
“你要是真不想问，”皇帝说，“为何还要借题发挥，拐弯抹角地提起呢？”
他为什么要问呢？他原先明明是想置身事外，他不该问的。可如今由不得他置身事外了——是皇帝非要拉他下水，越拉越深。他的命运居然因此频起波澜了，要死也该死个明白。
于是他说：“那臣斗胆，再问一回——为什么……是我呢？”
皇帝转头看看外面的树，那舒展的叶子在阳光下绿得刺眼。他说：“你要真想知道……改日吧，等以后合适的时候，朕再与你说。”
严清鹤其实只是随意一问，没想到皇帝许诺了他回答。也许是他还没做好准备，皇帝这样坦诚，反倒让他觉得奇怪。
何况——他是真的想知道么？
第二十二章
严清鹤在皇帝寝宫留宿的次数越来越多，多到严清鹤都忍不住想，皇帝去后宫的次数这么少，真的可以么？
但这并不是他该担心的事情。如果要担心，也该是独守空房的妃嫔来担心，或者是她们身后的家族，或者是那些想把女儿和妹妹送到空悬的后位的人，或者是觉得皇帝儿子太少的大臣们。
可这全都与他无关。严清鹤想，他大约是皇帝身边最无欲无求的人了。他不谋求讨好皇帝，以求平步青云，升官发财，也不似最开始时的忧虑惶恐，逃避或厌恶。
他已经没力气同皇帝生气了。和皇帝闹不愉快，像是拳头打在棉花上。他们的一切矛盾总是在第二天就消失了，像没有存在过一样。并不是夫妻床头打架床尾和——问题不是被解决了，而是被掩盖了。只要问题还存在，就是隐患。但既然皇帝不提起，严清鹤也就配合着忽视，演好平静和安宁。
永州又下雨了，大雨。这是皇帝今年第三次接到这样的奏折了。当时查出赵氏的案子，皇帝即刻派人去永州察看。万幸的是，赵衡方贪得细水长流，动过手脚的项目虽多，在堤坝修筑上克扣的却并不很多，漏洞并不是很大，有问题的工事大约可在汛期来前结束修补。
永州数年没发过大水了，堤坝翻修的工程也不算太艰巨，新坝基本还是可靠的。可章颉心里一旦知道这里有个缺口，就总觉得难受。派遣工匠，调配粮食，永州一下大雨他还是心惊。
其实这有些亡羊补牢的意思了。章颉心里也知道，除非有百年一遇的洪涝，永州如今不会受灾。要真的发了大水，有大坝也拦不住。他心里担忧的其实不是汛期，是万一——万一要是刘长承没有露出马脚，万一赵衡方没有被查出来呢？这些偷工减料的工事，就这么含含糊糊地过去了，而他什么都不知道。
这时候夜已经深了，章颉批完最后一份边关贸易的折子。这事情原是王怀仁经手的，是王怀仁当年一手办起来的，这么多年来一直是他负责。
他忽然问严清鹤：“你以为朕怎样？”
“陛下何意？”
“朕是说……你以为这皇帝，朕做得怎样？”
严清鹤虽摸不着头脑，但话还是张口就来：“陛下宵衣旰食，勤政爱民，有上古明君之遗风，如今四海安宁……”
章颉笑出声来：“快别说了，连你也敷衍朕。”
严清鹤道：“实话实说，哪里是敷衍？”
“朕的忧虑，你分明见过。”
“陛下为生民忧虑，是天下之幸。”
“当年……那时候你还小。”章颉说，“父皇当年不至于为这些事情忧虑。”
他说：“平定北疆，远洋南海是先帝的功绩，土地税收是先帝动刀改革。”连他的丞相，最得力的丞相，都是先帝的丞相。
“而朕只是守好这些……都觉得艰难了。”章颉继续道，“朕远不及先帝。朕只求做好个守成之君罢了。”
严清鹤静静听皇帝说完，才道：“攻城易而守城难。陛下的时间还很长。”
章颉有些自嘲似的笑笑，对他道：“是不是没想到朕会说这些话？”
“……是。”皇帝是个强势的人，连在他面前的温柔都掩饰不了。
“唉，”章颉似真似假地叹道，“朕也实在是无处可说。”
他于皇帝是个特别的人，严清鹤一直知道。所以他忽然大胆地说了一句：“肃宗皇帝只爱江山，不爱美人。”
皇帝被他说得一愣，才失笑道：“对，是朕太贪心了，所以什么都做不好。”
章颉躺在床上，身边严清鹤呼吸轻柔绵长，像是睡着了，又或许只是小心地为了不惊扰他。他忽然想，这样也很好。
他想，他究竟要什么呢？他要的不是那张脸，不然面容相似的优伶，能扮得更像。他要的是这样一个人。要他的学识，要他的气度，还要这样一个人陪在他身边。
有许多话，他前不能与朝臣说，后不能与妃嫔说。他需要严清鹤。
章颉想，如果章瑗还在他身边，也当是如此了。他也许会放给章瑗实权，他希望章瑗陪在他身边，一起读书，一起批改公文奏折。他们也会共寝，在微光下谈论白日里未商定的事宜，或者只是简单地闲谈，哪怕是抱怨。
这是最好的设想了。当年章瑗离开时，曾说害怕他会变。然而若是章瑗不走——那章瑗会变吗？会愿意安安分分地在他身边，依然与他做知己与兄弟吗？
他们都不是十几岁的少年了。所以章颉觉得，严清鹤其实很好了。他偶尔也会想，如果他当时看中的是个更贴心，更会迎合他，更坦荡地把他的枕边当作青云路的人，那他会更喜欢这人，还是不喜欢呢？
说不清楚。他将手搭在严清鹤腕上，能感到脉搏细微的跳动。事已至此，就这样吧。
恍惚之间，他好像看到章瑗了。烟雾笼罩，只有一个极模糊的背影。但他不会认错的，那身影那么熟悉，哪怕过去许多年也记得清楚。
雾气忽然更大了，白茫茫的一片，什么都辨不清了。他急忙向前走去，想走出这片迷雾。
他走过几步，那背影就显现出来，但很快又隐在雾中。再走几步，复显复隐。他索性跑起来，想快过迷雾的速度。
那背影果然渐渐清晰了。正是章瑗，似乎正在看书。他慢下脚步，朝着那个方向走去。及至靠近时，忽然发现章瑗并不在看书，而是握着酒杯独自饮酒，伏案痛哭。
他想起来了，这是十七岁的章瑗，此时先安王妃刚刚辞世。
他走上去去，唤道：“阿瑗！”
那人回过头来，却是严清鹤。他猛然一惊，正对上那一双眼睛。
明明是哭红了的眼睛，却冷静异常，平静无波。可他总觉得，隐隐含怨。
章颉睁开眼，借着微弱的烛光看到了熟悉的屋顶。
果然是梦。他直直地看着屋顶，慢慢剥离梦境和现实。
“陛下？”他听到严清鹤迷迷糊糊的声音。
“陛下怎么了？”严清鹤强撑着睁开眼。
“无事……”他才说话，正有执灯的小太监上前来问他发生何事，是否起夜饮水。
章颉起身喝了些水，这样一折腾严清鹤也只能跟着清醒过来。等那太监下去，章颉才道：“做梦罢了……你怎的也起来了？”
“陛下似乎……说梦话了。”
章颉怔了怔，问道：“朕……说什么了？”
“没听清楚。”严清鹤道，“臣听得声响才醒来，没听清什么。”
章颉缓缓点点头，道：“没事，扰到你了，接着睡吧。”
永州堤坝的修整终于顺利完工了，工部负责的官员长舒一口气。皇帝也略清闲了些，恰好京城这几日总有些云，日头不大，正是偷闲的好时节。
皇帝问严清鹤：“这几日去猎场打猎，你也同去么？”
“打猎？”
“别用这看昏君的眼神看朕了。”章颉笑道，“只是去京郊的小猎场，说是打猎，不过略微去透透气罢了。”
“臣从前去得少，并不大会这些。”
“只是散心，并不要你去上手。”章颉说，“还是带阿禹出去看看。”
“那便听陛下的。”
第二十三章
那猎场修在京郊，并不很偏远。场地也小，只放些小鹿和兔子一类的小动物，不算是什么打猎的地方，只供皇家的贵人们游乐。
出行的那日正是个阴天，天气凉爽。严清鹤不好与皇帝共乘，皇帝便叫大皇子与他同乘一车。晨起的时候出发，到达行宫后稍事休整，下午便可活动了。
大皇子已出去玩了，皇帝原本就是带他来练胆的。严清鹤也换了劲装，但他是真的不会打猎。前几年他和那些官宦子弟交游玩耍，打马球尚可，打猎时他只有在一旁喝彩的份了。
他实在无事，便看了阵书，但别人打猎他却看书，实在无聊，索性去找皇帝。
门外的太监只通传一声，便叫他进去了，他便以为皇帝此时也无事。不料他进屋时，皇帝正在批折子。
