天下(98)

　　有了正使，自然要有副使，副使有两人，一是工部侍郎苏正，一是礼科给事中宗弘暹。
　　苏正也就罢了，但科道给事中的职责是监察六部，弹劾百官，也就是说，张居正举荐这人为副使，是想以此达到互相制衡的效果。本来这么安排也没什么不妥，官员奉命在外头办事，身边总要有个制辖的人，这是朝廷惯用的手段，但问题在于，赵肃是阁臣，他出去代表的是皇帝，而朱翊钧并不同意这么一个人选。
　　二人各持己见，甚至在内阁会议上出现小小的争执，皇帝脸色沉如墨水，最后拂袖而去，但张居正依旧毫不让步，他的理由光明正大，而且以他强势的行事作风，即便面对皇帝也不退缩。
　　最后还是赵肃说服了皇帝，因为他并不希望朱翊钧过早与张居正正面对上，虽然以两人的性格作风，迟早有一天也许会不欢而散，但现在就闹翻，对皇帝自己，对整个国家，都是没有一点好处的。
　　至于宗弘暹这个人，赵肃并不觉得以自己的能耐，会被他辖制住。
　　
　　这段小小的插曲，不仅让朱翊钧心里留下一根刺，而且也给张赵二人之间的关系蒙上一层阴霾。
　　虽然彼此见面时依旧言笑晏晏，但赵肃很明白，他们两人，是政治盟友的关系，而政治上，没有永远的朋友或敌人，就算惺惺相惜也好，仇深似海也罢，一旦时机不对，利益出现分岔，那么转眼之间，朋友变敌人，敌人变朋友，是再正常不过的事了。
　　他和张居正虽然目前没什么大的分歧，但在一些小事上已经呈现出不同的态度，以后更不可能永远和谐下去，人在江湖，不得不战，但赵肃只是不希望这一天太快到来。——正事尚且忙不过来，若还要从中抽出精力去内斗，那简直是自找罪受。历史上张居正壮年暴死，最大的原因除了劳累过度，还有可能就是在与群臣斗法的过程中，殚精竭虑，压力过大，赵肃没打算步他的后尘。
　　
　　出发前，朱翊钧又另外指了六名贴身侍卫给他，以护沿途安全。
　　对外说，自然是赵肃代表的是皇帝，也是朝廷的脸面，不容有丝毫闪失，从私心里，皇帝却恨不得把宫里头那些身手好的侍卫通通给他捎上，当然最后只能作罢，所以才有了精挑细选的十人，皇帝还亲自耳提面命，让他们出门在外，不可矜骄，一切听从赵肃的吩咐。
　　
　　沿途水路陆路互换，又是钦差身份，畅通无阻，不到半月，就到达广州。
　　广州知府范铭得了消息，带了人早早候在城门外的驿站，见远远大队人马行来，有侍卫打扮，也有官服打扮的，为首一人倒是身着便装，但掩不住一身气度。
　　“恭迎诸位大人，请问尊驾可是赵阁老？”范铭快走几步迎上前，笑容满面地拱手。
　　赵肃颔首：“你就是广州知府？”
　　“下官范铭，见过诸位大人。”他暗自惊讶这位阁老过于年轻。
　　“无需多礼，进城再说罢。”
　　范铭连声应是：“大人请，房间早已备好，请大人稍微歇息，晚上下官还为大人们准备了洗尘宴，广州士绅都盼着一睹大人风采，还请大人赏脸。”
　　这是朝廷官员到地方的必备戏码了，从古至今都大同小异，赵肃倒也熟稔，这种筵席向来就是拉关系行贿的最佳场所，赵肃虽然兴趣不大，也无意故作姿态，闻言便看了范铭一眼：“筵席放晚些，一路上乏了，大家都想先歇息。”
　　范铭见赵肃答应得痛快，大喜：“是是，下官这就去吩咐，让他们晚点儿！”
　　
　　宗弘暹见状，张了张嘴，又闭上。
　　他与赵肃本是同年进士，只是现在一人是堂堂工部尚书，内阁大学士，另一人却只是小小的从七品给事中，原本满心不平衡，正想着拿着张居正这块令箭，给赵肃找点不痛快。但一路上，赵肃恩威并施，很快让他领教到厉害，加上旁边还有一个面无表情，言辞却毒辣无比的苏正，宗弘暹硬是被教训得毫无反击之地，再也不敢放肆。
　　“宗大人，只是吃个饭而已，官民交流，你也一起吧？”
　　宗弘暹正胡思乱想着，就听见赵肃对他说话，吓得一激灵，差点从马上摔下来。
　　“大人有命，下官怎敢不从！”
　　赵肃笑道：“这又不是上前线为国捐躯，哪有什么命不命的，你要是乏了，自在驿站歇息便是。”
　　他这一说，宗弘暹想起自己神圣的使命：观察赵肃的言行，回去如实禀报。
　　于是连忙道：“下官自然是愿意的！”
　　赵肃悠悠道：“那就好，我可真怕晋甫不愿意，回去上一折子，弹劾本部堂趁着公务之便行玩乐之实。”
　　宗弘暹干笑：“大人说哪儿的话呢，下官这不也跟着去了，难道还能弹劾自己不成？”
　　赵肃微微一笑：“晋甫深明大义，本部堂感佩于心。”
　　两人声音不大，这一番话，除了在旁边的苏正之外，其余人都没有听见。
　　赵肃虽然语调和风细雨，却一句接着一句，压得宗弘暹喘不过气来，宗弘暹不是蠢人，领教过赵肃的厉害，自此一直到回京城，都老老实实的。
　　
　　南宋起，广州就为港口，虽然中间隔了数百年，但繁华不减反增，人口已达百万以上，此地靠近南洋，人来人往，热闹不下于京城，又比北京城多了几分活力，由于通商口岸的缘故，不时还能看见一两个金发碧眼的洋人。
　　一行人很快到了官驿。
　　官驿里修饰一新，宽敞明亮，连房间的被褥也全都新换了，看得出下了一番功夫。
　　赵肃没拘着其他人，让他们可以自由活动，只是不许惹事，那六名侍卫因为受命保护赵肃，寸步不离，就住在隔壁房间。
　　他自己有些疲倦，洗了把脸，换了身衣裳，就靠在床上，不知不觉睡着了，一直到门外响起敲门声，这才醒过来，再看窗外，天色已经全黑了。
　　门外站的是侍卫之一薛夏，询问赵肃可要去赴宴，说广州知府，连同苏大人、宗大人，都已在外头候着了。
　　
　　照顾苏正和宗弘暹一路骑马疲惫，几人换乘马车，穿过广州的大街小巷，很快到达范铭口中所说的四海楼。
　　名字起得大气，建筑也颇有气势，共建了三层楼高。
　　为了迎接赵肃等人，三楼一整层已经被包了下来。
　　几人入了三楼的包厢，里头满满五桌，已经坐满广州府有头有脸的士绅，见了他们，都忙着起身行礼，纷纷道好，少不了又是一阵寒暄。
　　等到各自坐定，赵肃环视各桌，竟发现了坐在最外面一桌的一位熟人，而那人也正瞧着他，笑着朝他点头示意，举杯为礼。
　　

作者有话要说：字数少了点，于是明晚还有一章，但是时间可能在11点后，最近工作非常多，回家也非常晚，很抱歉。

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98

98、第 98 章 ...


　　虽然对方蓄着胡须，样貌也有些变化，但赵肃仍旧很快认出，此人正是回春堂的少东家沈乐行。
　　当年自己家贫，若不是到回春堂卖药，估计家境一时半会还改善不了，虽说货银两讫，互不相欠，但其时回春堂家大业大，如果对方不肯收药，也无可指责，所以论起来，还是赵肃占了便宜。
　　后来回春堂渐渐做大，在闽浙一带已是首屈一指的药材商，与赵暖有些生意往来，沈乐行往返南北，也曾和赵肃见过几面，但后来赵肃入了内阁，忙于公务，两人算来已有许多年没见了。
　　彼时一个是寒门少年，家境清贫，身无长物，一个是药铺的少东家，富甲一方，年轻有为，如今再见，一个已成了当朝阁老，一个却继承了父辈的家业并将之发扬光大。
　　两目相对，皆不约而同微微一笑，无声打了招呼。
　　时机不对，沈乐行没有冒冒失失跑过来见礼，赵肃也不可能单独走过去和他说话。
　　
　　几人随着范铭的指引各自落座，赵肃自然是首座，左首苏正，右首范铭。
　　他这一坐，其他人也才敢跟着坐下。
　　人到齐，菜肴流水般端上来，荤素交叠，色泽鲜艳，有些连赵肃都叫不上名。那头珠帘边上来了两人，一坐一站，开始弹唱助兴，声音低低切切，温吞如水，没有盖过众人说话的声音，恰到好处。
　　赵肃看了旁边的范铭一眼：“我这一番到来，倒让范大人煞费苦心了。”
　　范铭含笑：“大人初来乍到，下官尽尽地主之谊是应该的，您代表的是皇上，咱们广州的父老乡亲日盼夜盼，若不是下官再三叮嘱，这会儿只怕十桌都坐不下，人人抢着要来。”
　　赵肃哈哈一笑：“你倒会说话！”
　　他拿着酒杯，站了起来。
　　周遭顿时静了下来，都望住他。
　　
　　“自宋起，广州就已开埠，至今历数百年，中有兴衰，然无损其繁华，此地虽离京城万里，但比起京城，却有独到的优势。因由此出海，横贯南洋，纵通世界，在我大明之外，尚有无数大小国家，所以此地是中外汇集之地，互通有无之所。而今朝廷决议开设港口，造船练兵，便是因其天时地利，这份优势，纵是它地，也略有不及。”
　　这是开场白，但显然，很多人都被吸引住了，范铭也有些意外，原本以为这位赵大人赏脸赴宴，肯开口说句话已经不错，如今看样子竟是有备而来。
　　“以往，我在别地赴宴，席中多是本地官宦人士，然后今日听范大人说，在座诸位，竟有过半数是商贾，可见广州与众不同，商人也有资格出席此等场合。”
　　他语意不明，听不出是褒是贬，席间窃窃私语，略有不安。
　　赵肃环视众人一眼，笑了笑：“人言士农工商，商排最末，实际上，管子这句话后头，还有一句：此四民者，国之石民也。也即是说，四者同样重要，缺一不可，读书可兴邦，经商可富国，农耕可温饱，而如果没有工匠，又何来今日一桌一椅，亭台楼阁？”
　　
　　这话犹如一阵急雨落入平静湖面，霎时惊起千层涟漪。
　　自古读书人，哪个不是瞧不起经商的？尤其那些进士出身的官老爷们，即便家中也许是商贾出身，可对外也从没见他们为商人正名。几千年来，商人早就习惯了低人一等的生活，在许多朝代，统治者都视商贾为卑贱之徒，更规定了种种限制，甚至不允许商人穿着绫罗绸缎上街。何曾有过一个朝廷官员，在大庭广众之下，真真正正地说一声，商人也有大用？
　　所以赵肃这一席话，不由得不让人震撼。
　　更有聪明人从他的身份，联想到今后朝廷的动向，自然喜上眉梢。
　　朝廷终于透露出肯抬高商人地位的口风，怎能不让人振奋？
　　
　　赵肃却似乎没有看到众人的脸色，自顾说下去：“本官今奉帝命南下，不仅仅是为万历号首航，更是为了代陛下巡视广州，一睹此地民生。来之前，本还有些忐忑，只因朝廷重新开禁不久，担心元气还未恢复，但一路走来，所见所闻，却令本官放心不少，今日见到你们，只有一句话要说：有朝廷在的一日，这港口便不会再禁，往来贸易，以后也只会越发开明，而非紧闭国门，固步自封，所以各位大可放心，只要你们安分守己，老老实实做生意，不要做那些铤而走险，违反大明律例，危害朝廷的事情，日子自然只会越过越好，你们好，广州府好，朝廷自然也好，这是皆大欢喜的事情，诸位说呢？”
　　许多人抢破脑袋取得这次赴宴资格，除了见到朝廷大员，以示面上有光之外，也是想知道：朝廷开海禁，到底开多久？会不会像以前那样，动辄就取消？朝廷在这里造船，除了练兵之外，是不是也与商贸有关，商人可以从中得到什么好处？