金玉难养(51)

　　他有些失望，对纳雷说：“我们昨天打草惊蛇了。”
　　纳雷安慰他：“殿下不必灰心，就算咱们昨天做好了准备, 抓了个人赃俱获，他们也能将所有罪责推到那小小监官身上, 说自己毫不知情，这在官场上是常事。”
　　林羡玉知道前路艰难，但没想到如此艰难, 他深吸一口气，转身进了榷场。榷场里正是最热闹的时候, 林羡玉穿梭于人群之中，已经看不到昨日那个卖胶鱼的商贩。他让阿南去问税金的事, 大小商贩都瞬间变了脸色，摆摆手说“小人不知”, 对此讳莫如深。
　　看来因为昨日之事，官榷里的人都被知府大人敲打过了。
　　林羡玉遇事不易气馁，他很快就改变了策略，他开始认真打量商贩们的货物。
　　不论是北境的布帛蜜蜡还是斡楚的貂鼠驼肉，但凡是感兴趣的，他都要收入囊中。他出手阔绰，不仅付了货钱，但凡商贩嘴巧会说话的，他还要多给几文赏钱。
　　很快，官榷里躁动起来，众人的目光纷纷投射过来，林羡玉刚准备走，就有斡楚的商贩主动追了上去，是个皮肤黝黑的年轻男子，他挑着满当当的扁担，却健步如飞，追着林羡玉喊：“贵人，贵人您看看我的货！”
　　林羡玉停下来，问：“这是什么？”
　　商贩把肉举到林羡玉面前，热络道：“这是新鲜的貂肉，很嫩的，您看看这块。”
　　林羡玉被突如其来的血腥味冲得胃里翻涌，但还是强忍住，问：“你是斡楚来的？”
　　“小人是斡楚部脱塘乡来的，这是斡楚特有的雪山貂，肉质嫩滑还没有膻味，您拿回家可以风干可以盐渍，比羊肉还好吃！”
　　林羡玉诧异：这人竟和昨日的老人家是同乡。
　　他问：“多少钱一斤？”
　　“一百二十文。”
　　林羡玉故意说：“比前头那家贵了一倍，我可不买。”
　　商贩忙说：“小人这貂肉的质量好。”
　　林羡玉继续往前走：“质量我可看不出来，这价格足足贵了一倍，我何必花冤枉钱？”
　　商贩见林羡玉抬脚要走，连忙说：“他家是监官的亲戚，进榷场不要交税金，本就是占了便宜，还故意压价，简直是不让人活了。”
　　林羡玉停下，转头问：“你交了多少税金？”
　　一提到“税金”，商贩原本还犹豫了片刻，但很快就忍不住开始吐苦水：“货金超过十两银子，交两成，货金不超过十两，交一成。原本是定好的规矩，但后来就全凭监官那张嘴了。他老人家今个儿高兴了，就只交一成，不高兴了能加到三成。小人就靠这个养家糊口，已经被压得喘不过气来了，可是除了这里，其他地方都不能卖，要被抓到牢里去的。”
　　商贩犹豫了片刻，叹了口气，“贵人，罢了，八十文，八十文如何？”
　　林羡玉心里十分沉重，说：“按你原来的价格吧，一百二十文，我买一斤。”
　　商贩不敢相信似地望着林羡玉，挑货的肩膀都在抖动：“感谢贵人，感谢贵人。”
　　“你叫什么名字？”
　　“小人叫达鲁。”
　　林羡玉朝他笑了笑，阿南付了钱，用布袋装了一斤的貂肉，他离开之后，达鲁问周围的人：“这位贵人是谁？”
　　旁人说：“好像是怀陵王妃。”
　　达鲁挠头：“都说北境的怀陵王凶残可怕，杀人如麻，可他的王妃倒是和善得很。”
　　他收拾了扁担走出官榷，和同行的人一起朝着西沉的落日一路回到脱塘乡。他的妻子正好打草回来，远远地瞧见他，挥了挥手。
　　他快步跑去，住在他家隔壁的曷里老人带着小孙子走出来，达鲁扬声道：“老爷子，听人家说，你去了一趟北境的军营，一下子就把这个月的青鼠都卖了？赚了二两银子咧！”
　　曷里老人说：“是啊，是……怀陵王妃。”
　　达鲁一愣，“也是怀陵王妃？”
　　老人点了点头，“她是个好人。”
　　·
　　落日熔金时，林羡玉才回到军营，他兴致勃勃地出发，忙了一下午，结果什么都没打听到，只带了满满当当一马车的农货回来。
　　赫连洲正好从瞭望台上走下来，见到一脸挫败的林羡玉，便向他走去。林羡玉有些不好意思地低下头，“我今天没有任何进展。”
　　“你本以为会有什么样的进展？”
　　“我以为……我能让所有商贩联合起来，状告监官和他的上级利用官榷大肆敛财。”
　　这话实在天真，天真得赫连洲都不忍心去提醒他：如何联合？又如何状告？
　　这里不是渡马洲，这里是绛州和斡楚的边界地带，人来人往，混乱不堪。北境的律法对这里的一切都没有明确的规定，官榷的税金也由两地财政自行管理，无需上交朝廷，这是一片流动的云，藏着数不尽的蝇营狗苟，林羡玉却以为只要拨开乌云就能见到阳光。
　　可是赫连洲没有打击他，只是轻笑了一声，说：“也不是没有进展，你不是给我的军营庖房增加了那么多食材吗？”
　　林羡玉回头看，纳雷正领着两个士兵，把满马车的羊肉、驼肉、貂肉、雪山虫草……一袋袋地往下搬。林羡玉没有帮到赫连洲的忙，还乱花了很多钱，他讷声说：“这些东西，花的都是你的钱，等回了都城，公主陪嫁里有很多价值连城的宝物，到时候我再还给你。”
　　赫连洲的脸色却是瞬间变了，眉尾往下压了压，添了几分不愉。
　　林羡玉问：“你生气了吗？”
　　“没有。”
　　“我好像把一切想得很简单，”林羡玉深深吸了一口气，又用力呼出，重新露出笑容，他扬起下巴，对赫连洲说：“这才是第一天，没有进展也很正常，我相信明天会不一样的！”
　　他凑到赫连洲面前，说：“不要小瞧我！”
　　“我没有小瞧你。”
　　赫连洲静静地看着他：“你想做什么就去做，遇到解决不了的困难，可以来找我。”
　　林羡玉又重新恢复了生机，他暂且将官榷的事放到一边，拉着阿南去了不远处的草场。
　　两个人并肩坐着，看落日西沉。
　　第二日，林羡玉再去官榷时，主动聚到他身边的人越来越多，林羡玉没有提及税金一事，还是先买了点农货，尤其照顾到那些坐在角落、容易被人忽略的年迈挑货郎。
　　这次他临走前，达鲁再次追了上来，不过这一次他没有让林羡玉买他的貂肉，而是压低了声音，告诉林羡玉：“王妃，这儿的上一任监官名叫阿古木，他手上有一个账本，那账本上密密麻麻写满了两地商贩给他送的钱物，我们都见过，我们都能作证。”
　　这话对林羡玉来说无异于天降甘霖。
　　他还以为他今天又要一无所获。
　　“多谢。”林羡玉朝他点头示意。
　　达鲁说：“您昨日在营帐中为我们这些微不足道的人说话，还给我们换了个好好做事的监官，小人和周围的贩子们都记在心里呢！”
　　林羡玉带着这个天大的好消息回到军营，赫连洲正在看西帐营的军报，刚放下茶盏，林羡玉就像踩了风火轮一样跑进来，直直地扑到赫连洲怀里，告诉他：“有账本！有账本！”
　　赫连洲挑了下眉，“什么账本？”
　　“监官受贿的账本，”林羡玉一屁股坐在赫连洲的腿上，又开始撒娇：“你能不能让纳雷将军带人去那个监官的家里搜罗账本？”
　　赫连洲看着他，说：“可以。”
　　林羡玉一直到晚上都十分兴奋，在床上滚了两圈，赫连洲要坐下来的时候，他还卷着锦被滚过来，作势要把赫连洲挤下床。
　　“赫连洲，这世上原来有比听曲赏花更有意思的事情。”林羡玉努力爬出被子卷，跪坐在赫连洲身边，绘声绘色地向他描述今天发生的事，他学着达鲁的声音，说：“……他还说，小人和周围的贩子们都记在心里呢！”