晓清欢(7)

　　纸灯笼被她撞得打了两个旋，被夜风吹的晃来晃去，烛火倾泄，细碎的火焰顺着薄纸一路向上，将挂灯的麻绳烧了个一干二净。
　　燃着的灯笼从半空中飘然而下，不消片刻就化成了一抹灰烬，落在湖面上不见了踪影。
　　一盏灯笼没有对灯火通明的后院造成任何影响，然而距离平江府一百二十公里外的刘家村，却刚刚耗尽了最后一滴灯油。
　　刘大宝努力的用火石在老旧的灯台上擦了又擦，才终于迫不得已的接收了这个现实。
　　“爹。”趴在桌边的一对儿女正眼巴巴的看着他，小女儿看起来要更瘦弱一些，声音也更加瑟缩：“……我饿。”
　　刘大宝泄气的放下手中的火石。
　　大水将沿岸的从里到外淹了个严严实实，他们一村人拼死拼活也没救出一星半点的庄稼，自从上游的水坝决堤之后，三天两头就要发一次水，刘家村的青壮年哪一个不是天天卷着裤腿泡在泥水里，生怕动作慢了一星半点，连着摇摇欲坠的租屋也要喂了河神。
　　然而依旧无济于事，被洪水泡过的土地短时间内不能再耕种，饲养的牲畜也在洪水里没了大半，现在还在岸边被涨潮的江水一遍一遍的冲刷，已经散发出了腐烂的气味。
　　村民最开始还会互相帮衬几把，随着各家的存粮越来越少，几乎已经人人自危了。
　　刘大宝丢下火石，坐在破旧的椅子上抓着头发，重重的叹了口气。
　　小男孩看起来也只有三四岁的样子，生了双十分灵动的眸子，见状也没有说话，只是安静的跪在凳子上，趴在桌沿安静的盯着刘大宝。
　　小姑娘又糯糯的叫了声爹，小男孩在桌子下轻轻拽了拽她的衣角，摇了摇头，小姑娘撇了撇嘴，有些委屈的从凳子上滑下去，靠着桌角坐在地上，盯着自己的鞋尖不说话了。
　　刘大宝痛苦的拽紧了自己的头发，把头深深的低进了胸口。
　　庄稼已经毁了，前半年的所有努力付之一炬，长江湍急无法打渔，牲畜也没法再养了，等到天亮了，他又只能出门去进行徒劳无功的寻找，看着村民们一张张或麻木，或痛苦的脸。
　　刘大宝的肩膀耸动着，发出沉闷的呜咽声，小男孩眨了眨眼，沉默的盯着自己临近崩溃的父亲。
　　他不知哭了多久，才逐渐平复下来，用衣袖狠狠的抹了一把眼睛，然后才抬起头看了看小男孩。
　　小男孩对他的情绪转变一点都不好奇，只是那么安安静静的与他对视。
　　孩子的眼神干净又纯粹，刘大宝率先移开了视线，从凳子上站起来，走到了小女孩身边。
　　“爹爹。”小女孩仰起脸看着面前高大的父亲，眼中满是希冀。
　　刘大宝半蹲**子，沉默了一会儿，才伸手摸了摸小女孩的头发，起身拿起挂在门前的蓑衣出门去了。
　　村东口的老刘头是个无儿无女的老鳏夫，刘大宝准备去他家碰碰运气。
　　老刘头似乎已经好多天没有出来过了，家里一定是有余粮，刘大宝想着。
　　他刚走出院门，想了想又折返回去，将院里的锄头握在了手里，才定了定神，像是给自己打气一般，挺胸抬头的走了出门。
　　自己一进门，一定要先跪下求他，说一说自己家里快要饿死的两个孩子，求他大发慈悲。刘大宝想，如果老刘头还是不松口，那他也不能放任自己一家三口饿死。
　　村中的柴火都是奢侈的物件，晚上不会用来照明，此时整个村落都已经陷入了黑沉沉的夜色中，静谧的令人害怕。
　　他脚下的泥地发出粘腻的水声，赵大宝咽了咽唾沫，一边走一边给自己打气。
　　好在今夜是个好天气，月明星稀，老刘头的院门没关，屋门也没锁。刘大宝站在门口转了两圈，试探性的叫了两声刘叔。
　　屋里静悄悄的，一点声音都没有，刘大宝捏紧了手里的锄头，小心翼翼的推开了门。
　　“老刘叔？”
　　月光从摇摇欲坠的窗棱中投**来，刘大宝借着月光，看见床上影影绰绰的一个人影，背对着他躺在床上。
　　“老刘叔，我家那俩娃实在是饿的不行了。”刘大宝单手把锄头背在身后，低声哀求：“您看您老人家能不能行行好，施舍点粮食给娃，让娃喝口米汤？”
　　床上的人充耳不闻，一动不动的，似乎睡得很熟。
　　刘大宝的手心开始冒汗，他干咳两声，又叫了刘叔。
　　——还是没有任何反应。
　　月光不知被哪来的乌云遮了一大半，月光瞬间变得晦暗无比，刘大宝犹豫了片刻，最后还是向前走了两步，伸手按上了对方的肩膀，似乎是想将人推醒。
　　然而触手一摸，才发现对方的身体冰凉冰凉的，像是没了骨头一样，被他一推瞬间就歪到了一旁，露出腐烂的皮肉。
　　腐烂的味道瞬间弥漫了整个屋子，刘大宝惊恐的瞪大了眼睛，吓得哆哆嗦嗦，连滚带爬的冲出了屋。
　　一声尖叫随着刺破天幕的晨光一起变得清晰，刘家村霎时间陷入了骚动。
　　在第一颗水滴从水坝中喷薄而出的三个月后，刘家村出现了瘟疫。

第9章
　　温醉显然为这场接风宴费了些心思。
　　平江身处江南地界，本就鱼米丰饶，加之温醉任平江府尹多年，很是攒了些底子，这一桌菜摆上来，不知道的还当是太平盛世，城外三十里的流民都是他江晓寒的错觉。
　　“江大人远道而来，招待不周，还请宽恕则个。”温醉掸了掸袖子，纡尊降贵的从一旁的暖坛中取出烫得温热的酒，拢着袖子替江晓寒和颜清倒了满满一杯。
　　“今日略备薄酒，还请大人不嫌弃。”温醉说着坐回去，捻了捻胡子，又转过头来看向颜清，略显歉意的一颔首：“恕我久在平江，孤陋寡闻——不知这位大人是……”
　　温醉人已过四十，虽然长了一副憨厚老实的相貌，但一双眼过于狭长窄细，看起来与五官并不协调。
　　颜清看人习惯先看人的眼，与江晓寒不同，温醉的眼白浑浊，与人说话时眼神飘忽，虽然通身的气派贵气逼人，但在颜清眼中，这般做相属实上不得台面。
　　他觉得有些无趣，收回目光，淡淡道：“一介布衣，不敢称为大人。”
　　“这——”
　　“温大人不必惶恐。”江晓寒抬起手，似笑非笑道：“阿清虽是我挚友，但志不在朝堂，此次不过是跟着我出来转转，见见大好河山。”
　　他似乎有意在后半句上加了重音，使得这句话听起来并不像一句简单的寒暄。
　　温醉略略一怔，随即哈哈一笑：“好男儿志在四方，我看这位公子面相清贵，日后也必定不是凡俗之人。”
　　他说着端起酒杯向江晓寒略一示意：“今日左相能赏脸来寒舍一聚，深感蓬荜生辉，以此薄酒敬您一杯。”
　　颜清见状微微蹙眉，侧目看了一眼江晓寒。
　　“借您吉言。”江晓寒心知凭颜清的性子，必定不耐与温醉来回打机锋，笑意盈盈的接下这句客套。
　　江晓寒伸手捏着杯壁转了转，微烫的温度顺着指尖盘踞而上，正是令人心下熨帖的温度，不冷不热，刚刚好。
　　他笑了笑，正想说些什么，便觉得颜清在桌下微微碰了碰他的手背。
　　江晓寒心下一颤，不动声色的捻了一把酒杯，只见对方转过头看着他，眼神在他肩膀胸口轻轻一扫，便收回了手，什么都没说。
　　他看着杯中晶莹的酒液，意味不明的笑了笑。
　　他本以为凭颜清这样清冷的性子，是最不耐管人闲事的，愿意跟他同行也不过是占了个“尝世间疾苦”的名头。没想到这位道长看似不近人情，心倒是很软，居然还惦记着他身上有伤不能饮酒。
　　江晓寒唇角微微翘起，莫名觉得心情好了不少。
　　温醉显然不知道俩人在搞什么名堂，端着酒杯被晾在原地，心下有些微微的恼怒。
　　好在江晓寒很快回过神，用手心盖住酒杯，冲着温醉道：“温大人府上的蓬莱春香气扑鼻，一闻便知是好酒，可惜在下今日没这个福分一醉方休了。”
　　“嗯？”温醉诧异的睁大眼，放下酒杯，关切道：“大人何出此言？”
　　“说来也没什么大事，前几日在半路被一伙贼人劫了银钱，受了些小伤还未痊愈，是以不宜饮酒。”
　　江晓寒说着，将酒杯向旁边推了推。
　　“可惜啊，我听说江淮一代的好酒都是由妙龄少女素手拌曲，那滋味……”江晓寒轻轻叹了一声，惋惜的用指尖摩挲着酒杯：“……也不知以后还有没有机会喝到温大人珍藏的美酒。”
　　他似乎天然有种令人信服的气质，所以哪怕连温醉都不得不承认，江晓寒笑意盈盈的与人说话时，是很难令人生出厌恶之心的。
　　花厅中的窗扇大开，晚风轻轻拂过窗边跳动的烛火，带来一丝浓郁的玉兰香。
　　江晓寒眼角略微下弯，他的眸子黑沉沉的，眼中被烛光映出暖色的光，唇角带着似有若无的笑意，看起来温和又无害。
　　可这副光景看在温醉眼中，却只让他觉得后背发凉。
　　江淮两地以黄酒居多，大多都是以酒曲辅以干草炙酒，只有他嫌干草的气味太过粗糙，才养了一群少女以身暖酒。江晓寒多年不出京城，甚至才到平江两三日，他是如何知晓他平江府尹的府中事的。
　　温醉后背骤然间起了一层冷汗，再看过去时，明明江晓寒还是那副神情，却令人无端觉得胆寒。
　　“温大人。”江晓寒弯了弯眼睛：“怕是醉了吧。”
　　夜间风凉，一旁的烛火猛地一晃，温醉下意识打了个激灵，才回过神儿来。
　　“平江境内竟有如此作恶多端之人，竟敢伤了大人。”温醉惶恐的站起身来，颤颤巍巍的冲着江晓寒深作了个揖：“实在是温某失职，不知大人伤势如何。”