狼皇 (完)(83)

　　“熊皇和象族的上院长老干脆去打一架好啦，谁输了谁出兵，关我们什么事儿！”
　　这帮连在长老会议事厅中谈正事都坐没坐相、满嘴抱怨的公狮长老们，成功地激怒了坐在上首的狮族族长、母狮娜塔莉。
　　“都给我坐正了好好说话！”娜塔莉族长咆哮，“谁再出口抱怨，下个月的特供妙鲜汁就没了！”
　　瘫了一地的公狮长老们不得不懒懒散散地爬起来，盘腿坐好。
　　娜塔莉族长也是见惯了自家族人的德性，把人都喷坐正便转头看向新上任没几年的修长老：“修，你怎么看？”
　　狮族的长老会，母狮子要比公狮子多，这也是没办法的事……狮族的种族特色就是这样，公狮子像是个个天生长了懒骨头一样。能担任长老的公狮们至少还愿意来议事厅商量事儿，换成一般人，估计来议事厅的路上就随便找了个正对着阳光的地方趴下嗮太阳了。
　　才当了几年长老的修太太还不太习惯这种正式的场合，有些拘谨地：“咱们又不可能跟熊皇对着干，肯定是要派人去的。不过我觉得也没有必要让战士们都去，去个两三百就行了，路上能保护队伍。呃……或者我们等茶熊一路出发，他们的人在路上时能给我们做吃的。”
　　修太太最后一句话深得娜塔莉族长之心，这头有些年纪的母狮看修太太的眼神儿顿时温柔了许多……
　　“不错，谁知道咱们的战士走光后熊皇那家伙会打什么歪主意？咱们去一百战士就行了！”娜塔莉族长拍着大腿道，“不够的人数从外城那些单身狮里面抓来凑数，告诉他们，只要抵达火炎城，他们就能在那里吃上两三年雪狼人做的食物！至于要干活儿赚口粮这点，先不要说。反正到了地方，他们不肯动，雪狼人也不会给他们吃的。在外边多吃点儿苦头，没准儿还能让他们勤快起来。”
　　公狮长老们一个个目瞪口呆……
　　娜塔莉族长的最后一句话听得修太太双眼精光大放：“好主意，那让雷克斯也去吧！听说草原人都特别勤劳，也让雷克斯去学学他们的优点。”
　　修太太对自家丈夫的不满真的不是一天两天了！那是多年积攒的恨铁不成钢！
　　娜塔莉族长一脸“我怎么没想到还有这招”的表情，立即目光炯炯看向某个公狮长老。
　　族长的丈夫、一头同样有些年纪的公狮，下意识打了个哆嗦。


第305章 “胜利会师”
　　在铁路、公路、通讯交通建设上无限朝零蛋靠拢的世界，出行是件非常让人蛋疼的事儿。
　　地球上的古人有“在家千日好, 出门一日难”的民间谚语, 这个世界也类似, 即使是人口密度最高的人类王国，也只有较大的城市间拥有能供马车通行的、黄泥砂石铺就的土路。嗯，也就是只有路而已，别的麻麻都甭指望。
　　若是偏僻点儿的地方, 那便是离开家门就进入荒野……
　　要么怎么半人马在克洛宁开设的快递（慢递+长短程护送）业务能蒸蒸日上呢——别说是平民了, 一般的中产乃至小贵族, 兴致上来想到隔壁城市看个演出啊、参加婚礼庆典啊啥的，都起码得提前准备半拉月外加破上一笔小财。
　　当然，这个世界也不是没有更便捷的交通方式，就是代价实在太高……想像地球人似的早上在广州吃茶点、晚上就溜达到贵州来吃羊肉粉, 必须只有超超级土豪才做得到——传送阵启动一次就算只收材料费也要几百金币！
　　高人口密度的人类王国都是这德行, 地广人稀的远东更不必说。出了人口集聚区就是原滋原味的原始世界, 半路想获得任何补给都只能靠自行狩猎采集。别说是发兵攻打外地了, 就算是到别族领地串个门，路上吃的用的都得准备个十天半月。
　　六月, 月熊大军失陷。七月，兽皇的探子在精灵港口得到切确消息、于当月送回远东。八月, 黑熊族的信使抵达四族领地要求出兵, 同时从帝国上院元老院传出风声：兽皇要求象族出兵而象族不从，于是出兵的压力转嫁到四族头上。
　　茶熊和狮族没跟象族一块儿玩，但有很严重的跟象族眉来眼去的嫌疑, 翼族和狐族更是明确上了象族的船，这个从上院元老院传出来的小道消息，怎么看都透着那么一股子挑拨&威慑各族的气息——就算是跟象族一块儿玩，象族可不见得愿意给这些小种族遮风挡雨！
　　对此，象族的态度很暧昧，也没有明着反对，也没有做出行动。
　　而对于四族来说象族的态度似乎也并不重要，木有一家抗令、全都老老实实地做起了出征准备，并一直准备到十月、地里的庄稼都快收完了，才热热闹闹地上路……
　　这期间黑熊的使者也不是没有前来催促，但是他们每次来，看到的都是正认认真真整兵备战的四族，还要被四族的族长长老们或绕着弯儿、或直白地伸手要钱要粮，逼得一路路的使者落荒而逃。
　　并不打算给钱的兽皇，自然也不好强令四族迅速出兵。
　　四族出兵时，各自往帝都派来使者，表示他们的军队已经出发了，询问监军和粮草什么时候到，于是兽皇索性连监军都没派……
　　十月过了一半，茶熊、狮族、狐族的军队先后抵达翼族的领地赫尔辛基荒原，与翼族军队会师。
　　四族联军乌泱泱上万人，于当月进入约克山脉。
　　十一月，在约克山脉中穿梭了二十来天的四族联军，还未进入诅咒之地，便深刻地体会到了北大陆的严寒。
　　约克山脉西面，一望无际的苍劲松林中，几名冻得哆哆嗦嗦、耳朵耷拉的狮子踩着雪有气无力地往前走，手里提着木棍、树枝之类的东西这里捅捅那里戳戳，确定可行进后，其中一名狮子转过头、小跑着往回冲。
　　嗯……早先担任大军斥候的原本是翼族，但翻过约克山脉主峰后，还要求这些生活在温暖远东大陆的鸟人们扛着扑面而来的寒风和风中裹挟着的冰渣雪花探路，就很不厚道……
　　斥候后方约五百米外，蹒跚行军的大军中走在前面的全是耐寒的茶熊，不少茶熊身上还都背着人——气息奄奄的翼族需要趴在他们背上、靠他们的体温取暖，反正翼族体重也轻，茶熊也早就习惯了负重翻山越岭种茶叶，背着他们赶路倒也不碍事。
　　亲自“领军出征”的库库长老看见回来报信的斥候，抬起胳膊：“雷克斯，前面安全不安全……喂！”
　　雷克斯一把搂住胖乎乎圆墩墩的库库长老，两条胳膊环过库库长老的脖子、冻得发白的双手卡到库库长老后脖颈里面，特别自然地挂到了人家身上：“还、还行，安全，能走。”
　　“你给我下去！”库库长老好气又好笑，胳膊用力把雷克斯撕了下来，“你们狮族又不是翼族，别整天没事就往我身上跑。”
　　“就算不是翼族也怕冷啊！”雷克斯把暖和了一下的爪爪揣到怀里，“库库长老，咱们到底还要走多久？我快冷死了，也快累死了！”
　　“你离死还早着呢！”库库长老没好气地把他推开，“嫌冷就变身呗，比人型能抗点。”
　　“不干，我一变身，你们就要我背东西。”雷克斯揣着手跟着大部队走，还贼猥琐地猫腰贴到库库长老屁股后面，让人家帮他挡风。
　　库库长老虽然不自在可也拿这货没办法，只能忍了；但狮族这边负责领军的将军没法忍，雷克斯摸鱼没多久，一头母狮就从后方冲过来、一脚把丫踹飞……
　　然后这母狮也不浪费力气喷雷克斯，跟库库长老招呼一声便拖着这货赶去前面探路……
　　“狮族啊，啧啧。”库库长老摇摇头，真亏得他们茶熊没这种人，不然他还不知道得愁成啥样。
　　赶了一早上的路，到中午时风雪小了一些，探路的狮族也找到了一处能容纳大军休整的、不算太陡峭的山坡，四族的领军看看差不多，便吆喝着大伙儿停下来休息，吃点儿东西再赶路。
　　从雪地里捡来的松枝噼里啪啦地燃烧着，将雪水烧化后，负责烹饪的茶熊便将硬邦邦的灰面包拿出来，用砍刀砍成块，跟菜干、萝卜干、肉干之类的便携干粮一块儿丢进去煮。
　　被迫充当斥候的狮族们沿路挖了几窝冬眠的蛇、几窝野猪、还搜到不知是什么动物储藏的干果（所谓馋猫鼻子灵），全拿来给茶熊加工，丢进锅里煮成乱炖。
　　食材不大讲究，不过加了草原人生产的十三香辣椒面和狮族提供的妙鲜汁后，锅里冒出来的香气仍旧很诱人，全靠茶熊背着赶路的翼族们闻到味道都精神了不少，一个个的自己支撑着坐起来，等着分餐。
　　四族出兵前尽可能多带了粮食，奈何他们都没想到翻过约克山脉后会这么冷、消耗会这么大，到这会儿已经所剩无多，必须省着吃；体弱的翼族和相对比较纤细的狐族都自觉缩减了饭量，将食物让给负重最多的茶熊，和……被迫赶鸭子上架、又当斥候又要帮忙携带一部分物资的狮族。
　　库库长老呼噜噜喝掉大半碗乱炖，舔了舔嘴唇，站起身走到一名病恹恹的翼族身旁，二话不说将碗底剩的蛇肉野猪肉倒进对方碗里，然后走到旁边抓起石头上的雪擦碗。
　　不少茶熊也和库库长老一样把食物让给被冻病的翼族，好歹是一块儿出发的联军，他们也见不得翼族死在半路。
　　另一边，狮族的画风就很一言难尽……
　　“不够吃啊！”雷克斯将碗底舔得干干净净，跑到锅边发现丁点儿汤水都没剩，气到想摔碗，“又要我们探路背东西，又不让我们吃饱，这是人过的日子吗？我都饿瘦了！”
　　这回领军的母狮将军没有来踢他，反而和颜悦色地：“现在条件困难，大家都一样，不是只有你吃不饱。到了地方就好了，雪狼人那儿食物跟山一样多，又会烹饪，随便做点什么都特别美味，还随便你敞开来吃。早两年不就有雪狼人去过你家吗雷克斯，你还记得雪狼人烹饪的食物是什么样的吧？”