边关开荒致富指南［种田］(127)

　　把魏承诓去捡蘑菇，晏宁搬来张小木凳，与吴文几人坐在屋檐下商讨这个月接下来要忙的活计。
　　开春后，随着温度不断升高，雨水愈来愈充沛，不但是春耕的最佳时节，同时也是捡蘑菇、挖春笋、摘野菜的最佳时候。
　　然而此时，晏宁却面临着一个十分严峻的问题——人手不足。
　　他思忖片刻，说道：“咱不能因小失大，那么多活儿光靠四个人决计忙不过来，还是得再请两个劳工。”
　　说着扭头问王阿平，“对了，去年入秋前来云涧溪帮官府锄地种玉米的那几人里头有个瘦瘦的，右边眉毛上有颗痣的流民叫什么来着？”
　　王阿平想了想，回道：“叫李四，长得壮实的那人姓胡，还有一个姓钱。”
　　“李四这人干活利索，手脚也勤快。”晏宁对他印象不错，便道：“我明日去市集转转，看看能不能遇着他。”
　　“好。”王阿平点点头。
　　“那咱先来分分工。”晏宁继续说：“吴凡仍负责养鸭子。天气暖和了，打明天开始，一日三餐都得给母鸭们喂饱，好让它们下蛋孵鸭崽出来。”
　　“阿平哥就留在云涧溪，等我明日请了劳工过来，咱先把院子外头那八亩地犁好了再说。”
　　“吴文和我出去找吃的……”
　　.
　　未时刚过，太阳斜斜挂在天上。严冬的寒意仍未完全褪去，响午暖和了三两个时辰，下午风一刮起来，天又变冷了。
　　晏宁背起小背篓里——里头装着魏承采回来的，白胖胖的蘑菇。他回头又看了一眼魏承，再三确认：“你真不跟我回城里？”
　　“不回，我要在这里陪小乖玩，傍晚还要和阿平舅舅去收鱼笼哩，明日你来时就有新鲜鱼肉吃啦。”小兔崽子在家闷了一个冬天险些闷坏了，好不容易能出来放飞一把，他才不想回去。
　　他不厌其烦地叮嘱晏宁：“你回去一定记得与我阿娘说，我会好好听阿平舅舅的话，不到处乱跑的，让她切勿担心。”
　　晏宁知道他怕挨骂，忍着笑答应了，“那你晚上同阿平舅舅一块睡，别乱踢被子，当心冻着。”
　　“嗯嗯，我晓得，我又不是三岁小孩了，你放一百个心罢。”魏承拍拍胸脯保证。
　　有王阿平与吴文看着，晏宁倒是挺放心，交代几句后便牵着马回城去了。
　　过了木桥，他骑上马背，马鞭高高一扬，空无一人的官道上顿时响起清脆的马蹄声。
　　紧赶慢赶，天色擦黑时总算进了城。
　　晏宁赶不及回家，而是先去了府衙。这个时辰内院的厨子应当在给董大人准备晚膳，他得赶紧把蘑菇送去，不然留到第二日这些蘑菇可就不新鲜不好吃了。
　　“站住！来者何人，胆敢擅闯官府衙门！”守门的官差一声大喝，手按在腰间的刀柄上，气势汹汹地将试图闯入的晏宁一把拦下。
　　晏宁愣了一愣，连忙后退几步。直到这时，他才发现今日当值的衙差是两张完全陌生的新面孔。
　　“官差老爷恕罪。”晏宁拱手作揖，恭恭敬敬地：“小民晏宁，乃城内老百姓，眼下有事来找钱三爷，劳烦官差老爷通报一声。”
　　衙差上下打量他，见他衣着朴素与农户无异，但观其谈吐又不似一般的村野莽夫，遂追问道：“你找钱三爷有何事？”
　　晏宁笑道：“钱三爷乃我大哥，小弟来找大哥，自然是一些家务事。”
　　那官差神情一顿。紧接着以肉眼可见的面部变化向晏宁生动形象地诠释了什么叫翻脸如翻书。
　　他连忙堆起笑容：“原来是钱三爷的亲眷，冒犯了。钱三爷与张经事半刻钟前刚回府，您来的正是时候。”
　　说着侧过身，走在前头领晏宁进府。
　　“有劳官差老爷。”晏宁躬身拜谢。
　　到了中堂，正好遇到钱三迎面走来，身旁还有一个身材矮胖、肥头大耳的中年男人。乍一看，还以为是他身边站了一截粗壮的木桩子。
　　钱三率先看见晏宁，一瞧他手里提着的小背篓就知道他肯定带了好东西来，不由面露喜色。
　　“来的正好，我予你引荐引荐，这位是陎州城新上任的主簿大人，黄主簿。” 他说完又向黄主簿道：“这位便是去年种出了玉米的农户晏宁，不过后来受了圣上的封赏，还御赐了十亩良田和一头水牛，现如今已是妥妥的地主大老爷了。”
　　“噢——”黄主簿拖长了声音，上前两步热情地握住晏宁的手：“原来是晏公子呐，久仰久仰。”
　　“主簿大人谬赞。”这人一手黏糊糊的汗，又湿又热，那黏腻的触感让晏宁一下起了一身鸡皮疙瘩。他强忍着想要甩开他手的冲动，露出标准且完美的职业假笑与他互相客套恭维起来。
　　钱三一看这仿佛要聊到天荒地老的架势，及时打断两人，眼巴巴地问晏宁：“你背篓里装的什么？”
　　晏宁答：“蘑菇，阿承今日在地里采的。”
　　“哦哦，那赶紧给厨子送去，再晚会儿就来不及了！”钱三道：“上回你送来的腊肉还剩半截，让厨子做一道腊肉炒蘑菇，大人最爱吃这道菜了！”
　　晏宁：“………”我信你个鬼，我看明明是你想吃。
　　“晓得了。”晏宁把手从黄主簿手里挣脱出来，笑笑道：“失陪了主簿大人，小民先告退一步。”
　　“好好好。”黄主簿和颜悦色，满脸笑容：“知府大人的晚膳可万万耽误不得呐，晏公子请便，改日黄某再登门造访。”
　　啊……对此晏宁并不是很期待，甚至很想拒绝他。当从钱三口中得知，何典史给这位新来的主簿大人安置的住宅与他家的宅子在同一条街，并且相隔不过六七十步的时候，他就更不期待了。
　　他借口帮伙厨洗蘑菇，洗完蘑菇又说要观摩他如何做菜，一番磨磨蹭蹭之后知府大人终于处理完公务，又让他逮着一次与董大人共进晚餐的机会，真是妙哉。
　　鲜嫩的白蘑菇切片，与姜、蒜、腊肉一块爆炒，那滋味神仙来了都忍不住咽口水。
　　饭席间，话题免不了围绕在新来的主簿和春耕这两件事上。虽然董大人依然非常自律地保持了“食不言寝不语”的优良习惯，但架不住钱三是个话痨。一顿饭的功夫，晏宁就被迫将黄主簿的祖宗三代了解了一遍。
　　不仅如此，他还知道皇帝不但给陎州官府增添了人手，而且不久后会从汴京城调一批城防军过来驻城。同时更是直接颁了圣旨，命通州城官吏全力协助陎州城修建商道，并责令商道在今年入秋前必须竣工修成，通州与陎州两地务必全部种上玉米。
　　圣旨的威力不是闹着玩的，董元卿前几日前往通州城便是去与通州知府商议修路之事。
　　总而言之，圣上对陎州这座穷乡僻壤之地给予了很多关注，以目前的状况来看，这是件好事。
　　“对了。”钱三问：“你找着适合的地界开荒了不曾？”
　　晏宁道：“找着了，在云涧溪，大致开垦了三亩荒地，今日刚播种完。”
　　钱三又问：“怎不见你来领玉米种子？”
　　“我去年留的种子够种，无需再领官府发的种子。”晏宁不甚在意道。
　　董元卿微一偏头，难得在席间开口：“你领与不领，官府皆会收你两成地税，随你。”
　　“……对喔！”晏宁恍然大悟状，说：“我竟忘了官府还要收地税哩。哈哈，多谢大人提醒，否则我可就吃亏啦。”
　　这话说的，好像是董大人怕他吃亏，特意提醒他似的。
　　董元卿睨他一眼，懒得理睬他。
　　“种子发得差不多了罢？我瞧张经事日日起早贪黑四处奔波劳碌，想必也是累坏了。” 向农户发放种子与核实开垦田地面积这两件事儿都由张经事负责，打正月十五一过他便亲身前往各个村庄实地核查去了，这一多月来晏宁愣是没见过他几回。
　　“可不是么。”钱三附和道：“难为他一个读书人。”