叶安 上(11)
叶安从炉子里抽出一根烧黑的树枝，灭掉上面的火星，在墙壁上找到合适的位置，郑重画下一笔。
房车已经回不去了，留在那里的印记也将成为过去。他将在这里重新开始，重新记录他活下去的每一天。
“明天不用捕猎，再去找些树皮修补屋顶。”
放下树枝，叶安抻了个懒腰，借由窗口洒入的阳光，仔细查看身上的伤口。
胳膊和小腿的血痂部分脱落，不用多久就能痊愈。掌心上的伤口比较麻烦，好在他干活时比较留心，又绑着布条，没有再被扯开。只是结痂后格外的痒，忍不住就想去挠。
叶安揭开手掌边缘翘起的黑痂，撕开得有点大，断裂时有血丝渗出，痛意袭来，他却浑不在意，仅是甩甩手，又将布条缠上。
丢开血痂，叶安拿起烧热的铁盒，用兽皮裹在底部，在毛毯上来回划过几圈，用手试了一下温度，满意地点了点头。
“还凑合。”
重新装了大半盒雪放到泥炉上，叶安掀起毯子躺到床上，全身被暖意包围，满足地叹息一声，闭上双眼。
炉火仍在燃烧，热量自烟囱挥发，室内暖意融融。
窗上的树皮没有订死，两侧留有缝隙，供屋内空气流通。
屋门是几块厚实的树皮，四面和中间用树枝捆扎，十分牢固。为保证安全，叶安特地找到大块的石头堵在门后，除非有变异熊一样的力气，休想轻易闯进来。
叶安入睡没多久，天空又飘起雪花，纷纷扬扬，很快连成一片。
雪花飘落在地，没有形成厚实的积雪，反而有融化的迹象，使得土地变得泥泞。
冰湖之上，萧玧留下的刀痕并未消失。沿着刀痕所在的位置，透明的冰层爬满裂纹，从岸边一直延伸向湖心，仿佛是巨大的蛛网，只等湖中的生命打破数月来的沉寂，从水下撞开冰层，让整座冰湖再次焕发生机。
冰湖对岸，一个披着兽皮的男人正在林间艰难跋涉。
男人身材高大，脸上尽是泥灰，头发长过肩膀却脏得打缕。手指甲满是泥垢，挖开积雪，找到一只地鼠，直接抓起来送到嘴里，连皮毛带泥土一起吞吃入腹。
男人忽然直起身，像是发现什么，小心走到林边，藏在一棵树后，向湖对面眺望。那里矗立着一座木屋，之前被变异熊占据。男人不小心遇到过变异熊，在逃命时将同伴绊倒，趁着变异熊撕咬送到嘴边的食物，自己才得以脱身。
自那之后，除非不得已，他绝不会靠近对岸，每次经过都会绕开。
只是这一天，男人看到了屋前的变化，看到尚未散尽的烟气，心中生出疑惑，想到某种可能，不由自主地抓紧树干，锋利的指甲划过树皮，贪婪地咧开嘴唇。
第11章 带甜味的块茎
叶安是被一阵怪异的叫声惊醒的。
炉中的火已经熄灭，仅余些许残烬。烟囱上挂着未蒸干的水珠，锅内烧沸的水变得微凉。
太阳西沉，冷风骤起，却无雪花飘落。
叶安这一觉睡了四五个小时，明明睡得极沉，更没有噩梦造访，体力却没恢复多少。大概是骤然放松的缘故，多日来的疲劳一夕间涌上，明知道该起身，四肢却是一阵阵酸软，只想蜷缩在温暖的毯子里一动不动，很快又是睡意朦胧。
“起床！”
叶安攥紧手指，扯动掌心的伤口，痛楚刺激了他的神经，让他迅速清醒过来。
掀开毛毯坐起身，叶安走到泥炉边，端起不再烫手的铁锅，咕咚咚喝下三大口水。反手擦去嘴边的水渍，在地上跳动几下，又走到门边吹了阵风，总算是精神许多。
屋外传来野兽的吼叫，是夜行的变异兽开始外出捕猎。
叶安将堵门的石头移开一些，挑开挡在门上的树皮向屋外望去。
夜色渐浓，天空中一轮明月高悬，繁星点缀四周，洒落清冷光辉，同冰湖交相辉映。
遍布裂纹的冰层下，一个又一个水旋自湖底涌出，是藏在水下躲避寒冷的鱼群。察觉到季节变换，变异鱼大群游向湖面，寻找冰层的薄弱处，随时准备破开冰面汲取新鲜的氧气，捕食弱小的鱼群和不慎落水的野兽。
湖对岸的森林中，盯上木屋的男人已经不见踪影。无论多么贪婪凶狠，在变异兽大量出没的深夜，他也不敢独自在林间徘徊。
距离湖岸不远处，三四棵巨树的树皮上都留着男人用指甲抓下的印记，象征附近有地鼠洞，方便下次寻找。
树下，一条火红的变异狐飞速跃过，追逐在积雪中藏身的白色雉鸡，寻找雉鸡的巢穴，吞吃被干草包裹的禽蛋。在变异狐咬死雉鸡挖开残雪时，茂密的树冠间，一头黑色的豹子已经锁定它，即将纵身扑下。
叶安关严屋门，重现将石头堵在门后，挡住夜间的冷风，也隔绝在风中回响的兽吼和鸣叫。
屋内有些冷，叶安抓起一条毯子裹在身上，重新点燃炉火，添了五六根柴。
火焰燃起，热量向外散发，叶安搓搓手，从墙边提来一只兽皮袋，解开袋口，倒出数十颗拳头大的松塔。
午夜时分，森林中最是危险，哪怕有木屋作为庇护所，他也不敢轻易入睡。想要熬过漫长的黑夜，他必须给自己找点事做。
叶安盘膝坐在地上，捡起一枚松塔，取出短刀，开始剥里面的松子。剥出的松子集中放在盘子里，积攒到一定数量，就会倒进清空的锅里，放在火上烘干水分。
在烘干的过程中，叶安折断一根较长的树枝，在锅内不断搅动，确保松子能均匀受热。等松子表面泛起黑灰，空气中飘散一阵焦香，就会将松子倒在兽皮上放凉，再用干净的兽皮包裹起来保存。
几十颗松塔让叶安收获了数百枚松子，除了空心和坏掉的，余下都很饱满，砸开碾碎成粉末，完全能代替盐来使用。
火焰在炉中跳跃，焰心微蓝。
屋内温度渐渐升高，叶安坐在火炉边，手中一直没停，额前冒出一层油汗。
“难得。”
叶安放下短刀，解开裹在身上的毯子，抹去额头的汗水，将处理好的松子放回到墙边。为避免受潮，下边垫了一层树枝和干草。
“天亮要去找木料。”
处理完松子，松塔被叶安扫到柴堆里。
拍掉手上的碎渣，叶安大致估算过时间，现在应该是后半夜两点左右。最危险的时候已经过去，他可以再睡三四个小时，醒来正好是清晨，可以抓紧时间干活。
叶安又向炉子里添了几根柴，确保火焰不会熄灭得太快，仰面躺在床上，用毯子裹住身体，思量明天要搜集多少木料。
“柴火要多搜集一些，要做一张桌子，最好能找到大一些的硬木，还要准备门板和窗户。”
除了炉火和从门窗缝隙洒落的月光，室内没有更多光亮。叶安睁眼看着黑漆漆的屋顶，不停自言自语，既为安排接下来的计划，也为排解孤独感，让自己的神经得到放松。
就在他迷迷糊糊即将入睡时，屋外又传来一阵怪声，夹杂着松鼠长短不一的尖锐叫声。
在松林边藏身数日，叶安多少能辨别出这些叫声的含义，这是松鼠群在捕猎，目标正是生活在林中的短尾猴。
大灾之后活下来的动物没有纯粹的食草种群，哪怕是迁徙的鹿群，遇到机会也会开荤。
松鼠将短尾猴视为猎物，反过来被短尾猴捕杀的松鼠也不在少数。捕食者和猎物的界限时常模糊，上一刻胜券在握，下一刻就可能被反杀。
叶安亲眼目睹过一场战斗，在他差点被砍的隔日，一只落单的松鼠遭遇三只短尾猴，被逼到雪地上，差点被猴群撕成碎片。
叶安正巧在附近，认出被围攻的红松鼠，感受到焦急和愤怒的情绪，抄起铁锹和短刀杀死带头的短尾猴，试图将松鼠救出来。
短尾猴生性凶悍，目睹同伴被杀，非但没有逃跑，反而发出尖叫，抛开松鼠向叶安冲了过来。
在两只短尾猴的夹攻下，叶安的手臂和肩膀很快留下数道伤口，做外套用的毯子被撕扯得破破烂烂，布条一样挂在身上。
所幸红松鼠的呼救声引来同伴，二十多只松鼠及时赶到，将两只短尾猴重重包围，愤怒地挥舞起爪子将它们撕得粉碎。
