叶之博：“……”
　　“元帅阁下——”一道温雅的声音响起，带着金丝边眼镜的中年男人向他们走来，举杯与两人分别相碰，“听闻您前段时间去了外域巡视，真是好久不见。”
　　在看到这个男人的瞬间，叶之博的身体骤然紧绷，他面无表情地看着对方，眼中藏着深深的冷意。
　　上野仁介。
　　他没有忘记那次在科学院中的经历。
　　这个家伙看着自己的眼神——
　　就像是在看一件没有生命的物品。
　　“喀——”
　　碰杯声响起，灰发的医生探究地看向银发的少年，看起来一副全然陌生的模样。
　　“这就是我们的帝国新星？”灰发的医生一脸感兴趣的模样，“看起来果然与众不同。”
　　叶之博没有说话。
　　“——上野先生，难得能在实验室外见到你。”秋霜岁含笑开口，不动声色地揽过叶之博的肩，微微用力。
　　“为你介绍一下，这是科学院的首席科学家上野仁介，帝国最高级别实验室“灰塔”的负责人。”秋霜岁眼中的神情很是欣赏，“上野先生是帝国不可多得的科研人才，你们以后少不了打交道的机会。”
　　上野仁介闻言露出一脸期待的神色。
　　叶之博在心底冷笑，面上却露出腼腆和敬佩的神色：“早就听闻“灰塔”的大名，没想到今天能见到它的负责人。”
　　他主动与对方碰杯，眼神落在杯中香槟浅色的酒液里，泛起一抹莫测的笑意。
　　“希望我们今后能多多联系，合作愉快。”
　　——早晚有一天宰了你。
　　秋霜岁的声音在他耳边同时响起：“对，就是这样。每个天赋高的军部新人总免不了要被科学院盯上，弱小的时候咱们就忍忍，早晚有一天宰了他们。”
　　叶之博：“……”
　　他突然想起那个始终流传在帝星的都市传闻。
　　在帝星，每隔一段时间就会有黑衣的幽魂游荡在街头，专挑参议院落单的官员下手，而科学院的高级研究员失踪频率也屡攀高峰，人才缺口年年扩增……
　　偏偏总务处什么都查不出来，只能咽下这个哑巴亏，将这些离奇的事件归类于都市奇谭。
　　咳，七阶以上的天赋者，完全可以做到避开帝星的监控和总务处的调查，不动声色地做到以上这些事。
　　——他当年在皇家军校，好像还真没听说过有这样的传统。
　　哦，秋霜岁是帝国军校出身。
　　路庭星……也是。
　　他的引导者简重似乎也经常半夜失踪，回来时总是带着一脸诡异的变态笑容，和往常温和的模样大不相同，令人不寒而栗。
　　叶之博的眼神有些微妙。
　　所以这是帝国军校高年级生代代相传的保留节目吗？
　　在帝国律法的边缘疯狂试探——
　　毕竟高阶天赋者拥有刑事豁免权，只要不被抓住，偶尔出格点没有人会在意。
　　叶之博摸了摸下巴，突然觉得这个传统相当不错。
　　上野离开后，秋霜岁带着叶之博来到宴会厅的角落，继续为他指出场中需要注意的人。
　　两人凑在一起窃窃私语，满面温文尔雅的元帅阁下一边科普，一边在不经意间漏出各种套麻袋/敲闷棍/下黑手的方式，向自己的后辈倾囊相授，毫无保留。
　　叶之博大开眼界。
　　他上辈子活得真是——太正直了！
　　在大流/氓前辈的指点下，叶之博的技能条正在被飞速填满。
　　一个未来的军部流/氓，正在整装待发，就要闪亮登场。
　　秋霜岁眼中的神色极为满意。
　　不错，领悟得很快。
　　他一直在观察叶之博，早就觉得这个孩子天赋虽高，看起来也足够灵活变通，但总是缺了点什么——
　　太正直了，没有他的老父亲那么浑然天成的不要脸气质。
　　这可不行。
　　想在危机四伏的星际讨生活，和这群心脏的政客扯皮玩心眼儿，没有点臭不要脸的流/氓气质怎么行？
　　早晚有一天被坑得骨头渣子都不剩。
　　一老一少四目相对，彼此眼中都闪动着满意的光芒。
　　星珀正在叶之博精神海内看着小电影，看到这一幕时满意地“喵”出了声。
　　星际Alpha流/氓天团再添一员，他们作为前辈，要送这位年轻的后辈C位出道！
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　　“叶之博先生？”
　　一道恭谨的低声问候响起，皇宫的内侍官来到两人身边，在向秋霜岁行礼后转向银发的少年。
　　“陛下请您过去。”
　　叶之博抬眼，有些意外地与秋霜岁对视一眼。
　　元帅阁下神色不变，沉稳地冲他点了点头：“不要让陛下等太久。”
　　“好，麻烦带路。”叶之博温声开口，搁下手中的酒杯，跟着内侍官向后殿走去。
　　两人一前一后，低调地离开宴会厅正殿，进入位于后殿的小厅。
　　内侍官示意叶之博在门外稍候，上前一步轻扣门扉，低声开口道：“陛下，叶之博到了。”
　　“进来。”
　　一道温厚清润的声音从内间传来。
　　内侍官侧身推开门，避到一边，等叶之博跨入门内后，再度为他轻声合拢大门，发出微弱到几不可闻的声响。
　　“喀嗒——”
　　叶之博在小厅内站定，右手抚胸，微微躬身行礼。
　　“见过陛下。”
　　“免礼。”那道清润的声音不疾不徐地响起。
　　叶之博依言直起身，定睛望去。
　　小厅不大，正前方的主座和右手边次座上各坐着一个人。
　　主座上的中年人鬓角已有些微白，神情温和，笑意清浅，看起来并无多大气势，就像是一个寻常的富贵公子。
　　次座上的中年人却神情森冷，眼神深沉，举手投足间清贵优雅，浑身都是上位者的赫赫威势。
　　“你就是叶之博？”
　　主座上的中年人露出一个温和的笑容。
　　李湛，这位传闻中偏宠皇后和佞臣，昏聩无能的帝国皇帝，微笑着向银发的少年看来。
　　“很久之前就听过你的名字，今日一见果然是个英雄少年。”
　　“多谢陛下，我做得还不够好，当不起陛下这样的称赞。”叶之博没有直视皇帝，只是微微低头，以示恭敬。
　　从踏入这扇门开始，他脑内的神经一直在突突地跳着，感觉很不好。
　　他的直觉一向很准。
　　“你做的已经很好了——皇兄，你说是吗？”皇帝转向右手边的深蓝公爵，轻笑着开口。
　　这位威势深重远甚帝王的公爵冷笑了一声。
　　“叶之博，你说你做的还不够好——”李瞻奕，这位野心勃勃的帝国公爵慢条斯理地开口，说出的话却如同一道惊雷，骤然击碎了小厅内温和平静的表象，“是觉得杀了贺家的小少爷还不够——”
　　“——还想要弑君吗？”
　　“——！！！”
　　叶之博猛地抬头，一脸不可置信。
　　“贺行云死了？！”银发的少年看起来完全不知情，眼中迅速蔓上了愤怒和沉痛交织的复杂情绪。
　　“我怎么可能杀贺行云？我们是朋友！”
　　李瞻奕微微笑了起来。
　　“朋友？贺行云有你这样的朋友……可真是太不幸了。”公爵不紧不慢地扣了扣桌面，“看来只有让你亲眼看到证据，你才会承认——”
　　随着李瞻奕的话，一道黑色的身影从两人背部的屏风后走出。
　　“陛下，公爵阁下，夜安。”
　　属于霍柯那阴柔沙哑的声音在小厅内响起，黑发的总长向两位皇族恭谨行礼，然后转过身，冲叶之博勾起了一抹恶意十足的笑容。
　　他抬起手，露出两个透明的密封袋，和一张冲洗过后的相片纸。
　　“叶之博……”霍柯柔声开口，话中的意味却阴冷至极，“物证俱在，你还想要抵赖吗？”