他们随意挑了一张饭桌坐下了，点了山药筒骨粥、清蒸鲈鱼以及荠菜炒年糕。
　　云奏正吃着山药筒骨粥, 竟是突然听得有一人道：“千岁乡已变作了一片荒漠, 不知该去何处才能找到‘千岁珠’？”
　　说话之人乃是个斯文的青年, 由身上的衣衫判断此人的日子应当过得甚是清贫。
　　云奏本能地去瞧叶长遥, 叶长遥自然亦注意到了, 以手势令云奏暂勿妄动。
　　那青年对面坐着一个少妇，气色不佳，与青年年纪相当，极有可能是青年的娘子。
　　少妇身着的衣衫较青年好上不少，并无一个补丁。
　　少妇沉吟道：“我们已在这待了两日了，不但一无所获，甚至无人听闻过‘千岁珠’，许‘千岁珠’实非人间之物。”
　　青年眉间紧蹙：“若无‘千岁珠’……”
　　其后，他又握住了少妇的手，眉头一展，佯作轻松地道：“若无‘千岁珠’，我们再走访名医便是了。”
　　少妇欲言又止，末了，回以一笑：“相公说得是。”
　　显然青年与少妇前来寻找“千岁珠”是为了帮少妇续命。
　　云奏施施然地吃尽一碗山药筒骨粥，又夹了一块荠菜年糕吃了，才到了青年与少妇面前，客气地道：“冒昧打搅了，请问二位是从何处听闻‘千岁珠’的？”
　　青年警惕地道：“你是何人？问这个作甚么？”
　　云奏答道：“我身患重伤，急需‘千岁珠’疗伤。”
　　青年这才抬眼去看，见眼前这青衣公子的面色还不及自己的娘子，马上信了几分。
　　叶长遥亦到了俩人身边，道：“据闻‘千岁珠’仅有一枚，但一枚便能救下无数人的性命，你无须担心我们用了‘千岁珠’，你夫人便用不得了。”
　　他又提议道：“不若我们将自己所知说出来，以便尽早寻到‘千岁珠’。”
　　青年犹豫着去看自己的娘子，得了娘子的允许，才压低声音道：“我娘子乃是早产儿，先天不足，大夫断言她活不过二十五，今年娘子已二十又四了。我与娘子青梅竹马，十五岁那年，我便央爹娘去向岳家提亲，爹娘矢口拒绝，娘子亦不同意，我坚持不懈，一直到我二十八岁那年，也就是去年，我们方才成亲。娘子自小看遍名医，身体状况并无好转，她嫁我为妻后，我散尽千金，得了些珍稀药材，可惜并无大用。
　　“有一回，我与一友人一同饮酒，我那友人刚从江南回来，与我道，有一明珠唤作‘千岁珠’，虽不能让人活上千年，但能包治百病，活上百年不难。他还道，‘千岁珠’便在千岁乡，由守珠人看管，守珠人形貌不定，偶尔甚至并非人形。我们来这之前已去过千岁乡了，千岁乡明明是一江南水乡，应当与这明珠镇一般，不知何故，竟是变作了一片荒漠。”
　　“千岁乡已变作了一片荒漠，那守珠人如何了？可在那荒漠之内？”叶长遥又回忆道，“我们先前在三百里外的一个小镇上，我去药铺买药之时，掌柜道，千岁乡有一‘千岁珠’，‘千岁珠’乃是疗伤圣品，只消得到‘千岁珠’，便能治好云公子的伤，‘千岁珠’产于千岁乡，本已遗失，但十年前，又辗转回到了千岁乡，不过他不曾与我提及过守珠人的存在。”
　　青年满腹疑窦地道：“这明珠镇距千岁乡不过十里，为何这里之人却无一人听闻过‘千岁珠’？”
　　“我共计问了二十五人，亦无一人听闻过‘千岁珠’。”叶长遥沉声道，“眼下天色已晚，不若我们明日一道再去一趟千岁乡？卯时一刻如何？”
　　“那便如此罢。”青年祈愿道，“若是明日能顺利寻到‘千岁珠’便好了。”
　　云奏与叶长遥回到饭桌前，打算继续用膳，因膳食皆已凉了大半，便请小二哥又端回庖厨热了。
　　待膳食热好，青年与其妻已回房间去了，偌大的大堂内除了他们二人以及一个掌柜再无一人，格外冷清。
　　这明珠镇如千岁乡一般盛产珍珠，但珍珠品质一般，因而不如何繁华，虽无宵禁，一入夜，除了更夫与寻花问柳者，很少有人在外走动。
　　他们吃罢，便上楼洗漱、沐浴了。
　　沐浴完毕，云奏身着亵衣亵裤伏于叶长遥怀中，听叶长遥念话本与他听。
　　自然不是少儿不宜的话本，而是一段才子美人的佳话，出身贫寒的才子勤奋苦读，高中了状元，终是一扫诸人对他的歧视，如愿抱得美人归。
　　他听着听着，登时起了作弄叶长遥的心思，遂伏于叶长遥心口处，而后张口在其上细细啃咬着。
　　叶长遥再也念不下去，将话本一放，转而一手揉着云奏的发丝，一手覆上了云奏的后腰。
　　那段后腰实在是过于细瘦了，细瘦得令叶长遥觉得许会折断。
　　云奏被叶长遥不经意间蹭过，不禁战栗，口中却道：“如何？”
　　叶长遥不善言辞，苦思冥想了良久，终是想出了一个词来：“令我爱不释手。”
　　云奏闻言，抿唇低笑，取了丝帕来将叶长遥心口擦拭干净，又为叶长遥将松散的衣襟拢上，才大胆地道：“那便不要释手。”
　　叶长遥红了耳根，右手无所适从，片刻后，方才依言而行。
　　叶长遥的尾指离尾椎不过一寸，尾椎……尾椎若是被尾指蹭过会是何滋味？
　　但不要说是尾指了，叶长遥的五根手指都显得十分规矩，仅仅是安安静静地覆于其上罢了。
　　云奏知晓叶长遥不会再进一步，并不诱惑叶长遥，而是命令自己快些睡去。
　　俩人并未再说一句话，过了约莫一盏茶的功夫，叶长遥听到了云奏均匀的吐息声，可他自己却怎么都睡不着。
　　他未经人事，但并非全然不懂，且看了不少话本后，他已了解了断袖间行云雨的具体过程以及一些让对方舒服的法子。
　　他适才是情不自禁，不过将右手放于此处委实不妥。
　　他生怕打搅了云奏的好眠，战战兢兢地将右手挪上去了些，虚虚地贴于云奏腰际，才暗暗地松了口气。
　　又过了一盏茶，他仍是睡不着。
　　他这时才意识到他尚未将桌案上的烛火熄灭，遂弹指灭了烛火。
　　今日星月皆无，烛火一灭，整间房间顿时被黑暗淹没了。
　　他在黑暗中爱怜地吻了吻云奏的眉心，方才拥着云奏，悠悠睡去了。
　　次日，云奏率先醒来，觉察到叶长遥的右手并未在该在的位置，心生不满，重重地啃咬了一下叶长遥的唇角。
　　叶长遥忽觉唇角微疼，当即从睡梦中转醒了。
　　见是云奏在作弄他，他笑了笑，吻上了云奏的唇瓣：“早。”
　　云奏却是推开了叶长遥，叶长遥不知云奏在闹甚么别扭，但下一瞬，云奏竟是翻身伏于他身上，兵用力地钳住了他的唇瓣。
　　俩人唇齿交织，十指相扣，未多久，云奏便没了气力。
　　叶长遥一面想着话本中描述过的接吻技巧，一面身体力行地亲吻云奏。
　　他变换着角度，时轻时重，吻得云奏双眼迷离，面生红霞。
　　若不是见云奏喘不过气来了，他定要再吻一会儿。
　　云奏喘着粗气，瞪住叶长遥，质问道：“你怎地这般熟练？”
　　叶长遥答道：“应是天赋异禀罢。”
　　云奏决心要将被叶长遥藏起来的话本找出来，好好研习一番，争取将叶长遥吻得天昏地暗，不辩西东。
　　叶长遥并不知晓云奏的心思，先是将自己身上的云奏抱了下来，而后才下了床榻去。
　　待俩人收拾妥当，已然将近卯时一刻了。
　　俩人下了楼去，见那对夫妇尚未来，便点了早膳，分别是糯米烧麦，红枣糕，炸米糕，鸡汤小馄饨，香菇瘦肉丸。
　　用罢早膳，已过卯时一刻了，但却还是不见那对夫妇。
　　莫不是出甚么事了罢？
　　又等了一刻钟，那对夫妇依旧不知所踪。
　　云奏唤来小二哥，将那对夫妇的外貌体征一描述，小二哥便道：“楚公子夫妇住在三楼，上了楼向西，第三间房便是。”